苦悩の時を乗り越えて　強さ取り戻した永瀬―柔道〔五輪〕

　苦悩の時を乗り越えて、最高の舞台で底力を発揮した。柔道の男子８１キロ級で連覇を果たした永瀬貴規選手（３０）＝旭化成＝は決勝を一本勝ちで締めくくると、丁寧に四方へ一礼。鮮やかな復活劇に、日本代表の鈴木桂治監督は「この３年間で一番、素晴らしい試合を見せてくれた」と脱帽した。
　豪快に投げる派手さはなくても、着実に相手を追い詰めて仕留める。これぞ永瀬選手の柔道だった。決勝の相手は世界選手権３連覇のグリガラシビリ（ジョージア）。組み手争いで優位に立って徐々に相手の攻め手を封じ、強引に背中を取りに来たところで横につき、谷落としで技あり。再び同じ展開に持ち込むと、同じ技で終わらせた。
　東京五輪で頂点に立った後は、国際大会での優勝に見放されてきた。攻めが遅く、指導を重ねて自滅する展開が目立った。昨年１２月のグランドスラム東京で惨敗すると、日本代表の小野卓志、秋本啓之両コーチと試合映像を見ながら全盛期との違いを話し合った。
　筑波大の先輩でもある小野コーチは「安定した勝ちや結果を意識して、相手の攻撃を防ぐことを考え、全部が後手に回っていた」。永瀬選手は、追われる立場で守りの姿勢に入っていた自分に気付いた。今年３月の国際大会で東京五輪以来の優勝を果たすと、自信と強さを取り戻し始めた。
　３０歳になり、以前のような圧倒的な練習量を積めなくなっても「ただ『きついから休む』という妥協はしない」と誓った。国際大会で自信を失いかけても「五輪こそが真の世界一を決める大会、ここで勝ってこその世界王者」と自らを奮い立たせてきた。
　普段は、「酒を飲まないと本音を話さない」と周囲が冗談交じりに語る寡黙な王者。試合後、報道陣の前でとつとつと語る言葉には、その誇りが凝縮されていた。　（時事）（2024/07/31-07:23）

After a struggle-filled three years, Japanese judoka Takanori Nagase made history with back-to-back Olympic golds in the men's 81-kilogram category at the Paris Olympics on Tuesday.
   After defeating three-time world champion Tato Grigalashvili of Georgia in Tuesday's final with an eye-opening ippon, the 30-year-old judoka appeared tranquil, almost unmoved, as he was declared the Olympic champion. He then bowed deeply to the crowd and left the mat.
   "This was the most amazing match (by Nagase) I've seen for the past three years," said Keiji Suzuki, head coach for the Japanese men's judo squad.
   Tuesday's gold is Nagase's third Olympic medal in the category. He had clinched gold at the previous Tokyo Summer Games held in 2021 and bronze at the 2016 Rio de Janeiro Games.
   After standing on top of the Tokyo Olympic podium, Nagase struggled to show his worth as reigning Olympic champion, finishing third at both the 2022 and 2023 world championships.