腹くくり「妹の分まで」　阿部一二三、見せた兄の誇り―柔道〔五輪〕

　試合後の礼をして頭を上げると、自身の連覇を祝福してくれる大観衆が目に映った。無観客開催だった２０２１年東京五輪から３年、柔道男子６６キロ級の阿部一二三選手（２６）＝パーク２４＝は「これが本当の五輪なんだな」。心が震えた。
　あらゆる事態を想定して試合に臨む王者にとっても、妹の詩選手が２回戦で敗れたのは想定外だった。ウオーミングアップ中に、妹が泣き崩れる映像を見ても表情は変えなかった。だが、内心は「泣きそうになった」。それでもすぐに「兄として絶対に妹の分までやり切る。泣くのは今じゃない」と腹をくくった。
　自分も「五輪の魔物」に足をすくわれないよう気を引き締めた。準々決勝は鼻血が止まらなくなって焦る時間帯があり、準決勝では相手の足技に崩されそうになる場面もあった。それでも「自分の柔道をするだけ」と自身に言い聞かせてペースを乱さない。リマ（ブラジル）との決勝では先に技ありを奪い、焦って出てきた相手を袖釣り込み腰で仕留めた。
　この３年間、妹と一緒に金メダリストとしての重圧を背負い続けてきた。互いに切磋琢磨（せっさたくま）する中で「やはり兄妹はいい。１人なら孤独を感じるが、妹という存在がいるだけで全然違う」。二人は多くを語らなくても思いは一つに、この日の舞台のために一緒に走ってきた。
　勝利の余韻に浸る間もなく、４年後のロサンゼルス五輪を見据えて「まずは３連覇」と言い切った。「詩が負けて、また新しい目標ができた。もっともっと頑張らないといけない理由が増えた。兄妹でロスの金メダルを取りたい」。そこには試合で相手を射抜くような鋭い目つきも、近寄りがたい雰囲気もない。優しい「お兄ちゃん」の柔和な表情があった。　（時事）（2024/07/29-08:15）

Japan's Hifumi Abe successfully defended his Olympic title in the men's 66-kilogram judo category on Sunday, overcoming his younger sister's shock defeat in the women's 52-kg category earlier in the day.
   The Abe siblings won their respective categories at the previous Tokyo Olympics in 2021 and came into the Paris Games as the reigning Olympic champions. However, sister Uta was abruptly eliminated in the second round.
   While warming up, Hifumi saw Uta breaking down in tears after her defeat. "I couldn't believe what I was seeing," Hifumi said. "But I made up my mind to shoulder her feelings and fight to the end."
   For the past three years, Hifumi and Uta have shared the intense pressure of being Olympic champions. "I would have felt lonely if I had been alone, but I felt totally different because I had the sister," the brother said.
   Looking ahead to the next Los Angeles Olympics, Hifumi said he will aim to win a third consecutive gold medal. "I have a new goal after Uta lost this time," he said. "I want to stand on the Olympic stage yet again and win gold together (with the sister)."