風化させない、高校生奮闘　演劇で考える平和―沖縄戦７９年

　約２０万人が犠牲となった沖縄戦の悲惨な記憶を風化させまいと、沖縄県立読谷高校（読谷村）の生徒らが毎年、オリジナルの劇を披露している。戦後７９年となった今年は３年生、大城樹菜さん（１７）を中心に練習を重ね、「心に残るように」との思いを込め、舞台に立った。
　劇は同校で約３０年前から毎年６月に実施している平和特設授業の一環。集団自決など太平洋戦争で起きた悲劇を演じる「伝統劇」と、戦争がテーマであれば生徒が自由にシナリオを考えることができる「オリジナル劇」から成り、今年のオリジナル劇は、ふとしたことで戦争犠牲者の霊と知り合い、関わり合う中で戦争を考える―という話だ。
　「これで合ってる？」「もう少し早い方がいいかな」。本番を２日後に控えた１９日、複数の教室で、生徒らがセリフ合わせをしたり、ステージの立ち位置や、舞台袖から出てくるタイミングを確認したりしていた。見どころは沖縄の伝統的な弦楽器、三線の演奏といい、「沖縄の気持ちを表現できれば」と音合わせにも余念がなかった。
　実行委員長の大城さんは、小学校低学年のころ、曽祖母から沖縄本島に上陸する米軍の話を聞いたという。ロシアのウクライナ侵攻など、テレビで戦争の映像を見ることが増え、「私たちより下の世代は戦争体験者に触れる機会さえない。悲惨な出来事を知る機会はとても大事だ」と考え、実行委員長に立候補した。
　将来の夢は助産師。「働きながらでもいいから、語り部など、何か平和に貢献できるようなことに携わりたい」と話す。
　迎えた本番、高校近くの文化センターには保護者ら約２００人が集まった。演じ切った生徒らは拍手に包まれ、安堵（あんど）の笑み。大城さんは「成功して良かった。これからも伝統を受け継いでほしいし、もっと多くの人に見てもらいたい」と語った。（2024/06/24-13:31）

Students at Yomitan high school in Okinawa Prefecture, southernmost Japan, are working to preserve memories of the Battle of Okinawa through plays performed every year.
   This year, students led by third grader Juna Oshiro, 17, took the stage to mark 79 years since the fierce ground battle toward the end of World War II. The Battle of Okinawa is said to have claimed the lives of about 200,000 people.
   Such student plays are part of a special class on peace conducted at the school in the village of Yomitan every June from about 30 years ago. There are two categories--"traditional plays," in which students enact the horrors of the Pacific War, part of World War II, such as mass suicides by Okinawa citizens, and "original plays," in which unique plots based on the theme of war are set.
   This year's play, based on an original scenario, was about a person who encounters the spirit of a war victim and reflects on war while engaging with the spirit.
   Participating students were seen practicing their lines, and checked their stage positions and timings in classrooms on Wednesday, two days before their performance. They also rehearsed the sanshin, Okinawa's traditional stringed instrument, which students said was a key element of the play and through which they hoped to "express the feelings of Okinawa."