アマゾン熱帯雨林、２０３５年までにＣＯ２吸収能力失う恐れ　研究

【パリＡＦＰ＝時事】世界の熱帯林で、温室効果ガスの二酸化炭素（CO2）を吸収する能力が急速に失われていると警告する研究論文が4日、発表された。南米アマゾン地域の熱帯雨林は15年以内に、CO2の吸収源から発生源へと変わる恐れがあるという。（写真は資料写真）
　光合成を通じて吸収されるＣＯ２の量が、火災や干ばつ、森林伐採などに起因する樹木の消失により放出されるＣＯ２の量を上回る場合、森林はＣＯ２吸収源として機能する。
　森林の減少率は世界各地で異なっているが、アマゾンの吸収能力は、サハラ以南のアフリカの熱帯雨林の吸収能力をはるかに上回る速度で急速に低下している。
　欧州とアフリカを拠点とする研究らは今回、アフリカの１１か国に位置する破壊されていない森林から収集された樹木の成長と枯死の５０年以上に及ぶデータを調査し、アマゾン熱帯雨林の３００以上の区域で収集した同様のデータと比較した。
　この結果、ＣＯ２が豊富な環境では樹木の成長が早くなるため、ＣＯ２濃度の上昇により若干、森林が増えたことが分かった。一方、猛暑と干ばつによって樹木が減少したため、森林増加によって増えたＣＯ２吸収量以上に吸収量が低下したことも明らかになった。
　さらに研究チームは今回の調査で用いたデータに基づき、今後２０年の樹木の減少傾向の推定モデルを作成した。
　これによると、今回調査対象となったアフリカの森林のＣＯ２吸収能力は、２０３０年までに１４％低下すると推定されるという。一方アマゾンでは、森林のＣＯ２吸収能力が３５年までにゼロになると予測された。
　アマゾンについては、過去数十年にわたりＣＯ２吸収能力を失っている証拠があるにもかかわらず、地球温暖化対策の国際的枠組み「パリ協定」で想定されているＣＯ２排出量削減シナリオの一部は、森林が今後も長期にわたりＣＯ２を吸収できることを前提としている。
　ベルギーの王立中央アフリカ博物館の森林生態系専門家、ワネス・ユボー氏はＡＦＰの取材に「現行の気候モデルだけでなく、これらのモデルに基づく気候変動緩和戦略についても見直しする必要がある」と語った。
　研究結果は、英科学誌ネイチャーに掲載された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/05-09:48）

The world's tropical forests are rapidly losing their ability to absorb carbon dioxide from greenhouse gas emissions, with the Amazon rainforest at risk of turning from carbon sink to source within 15 years, researchers warned Wednesday.
Tropical forests provide humans with medicine, food, shelter and water and currently account for around half of all terrestrial carbon absorption.
But they are rapidly getting saturated as manmade emissions continue to climb year on year.
Forests act as a carbon sink when the amount of carbon retrieved through photosynthesis outweighs that emitted by tree loss -- be that through fire, drought or deforestation.
But the rate of forest decline varies throughout the world, with the Amazon's absorption ability dropping far faster than the tropical forests of sub-Saharan Africa.
A team of dozens of Europe- and Africa-based researchers monitored tree growth and mortality data from undisturbed forests across 11 countries in Africa stretching back over 50 years.
They then compared that data with similar measurements taken across more than 300 plots of Amazon rainforest.
They found that while there was some forest gain owing to increased CO2 levels -- since trees grow faster in carbon-rich environments -- the sink this provided was more than cancelled out by tree loss due to extreme heat and drought.
The team extrapolated their data to model tree loss patterns over the next 20 years.
Their paper, published in the journal Nature, estimated that the carbon sink capacity of the African forests studied will decline 14 percent by 2030.
In the Amazon, the forest's carbon sink capacity is predicted to reach zero by 2035.
This decrease is decades ahead of what even the most pessimistic climate models predicted, said Wannes Hubau, a forest ecosystems expert at Belgium's Royal Museum for Central Africa.
Mortality is a natural part of the cycle of forest trees. However, by pumping so much CO2 in the air, we have accelerated this cycle and blew its magnitude up to unknown proportions, he told AFP.
- 'Even faster carbon reductions' -
Despite evidence that in particular the Amazon has been losing its carbon sink ability for decades, several of the emissions reductions scenarios envisioned in the Paris climate deal assume forests will be able to suck CO2 from the atmosphere over the long term.
Several countries have announced plans to plant more trees and many larger companies plan mass-scale afforestation schemes to offset their carbon emissions.
We will have to rethink the climate models, but also climate mitigation strategies based on those models, said Hubau.
Anja Rammig, from the Technical University of Munich's School of Life Sciences, said the study's findings should prompt a rethink in how much carbon mankind can emit and still meet the Paris goals of limiting warming to well below 2C.
As well as strong protection for intact tropical forest, even faster reductions of anthropogenic greenhouse-gas emissions than those set out in the agreement will be needed to prevent catastrophic climate change, she wrote in an editorial on the research.