ミヤマオウムに確率を理解する能力、統計データで意思決定　研究

【パリＡＦＰ＝時事】オウム目の一種でニュージーランド固有種の大型の鳥「ミヤマオウム（ケアオウム）」には、確率に基づいて選択することを学習する能力があるとの研究結果が3日、発表された。意思決定の過程で統計モデリングを利用する動物は、大型類人猿以外では初めてだという。（写真は黒いトークンをくわえるミヤマオウム。ニュージーランド・オークランド大学のアマリア・バストス氏提供）
　野生動物の専門家チームは今回、統計に関する理解をテストするためのさまざまなゲームをミヤマオウム６羽に教えた。ミヤマオウムは高い知能を持つことで知られている。
　６羽には、「黒色のトークン（代用硬貨）で餌のご褒美」「オレンジ色のトークンで餌なし」ということをそれぞれ関連付ける訓練を行った。
　初期のテストでは、ミヤマオウムがくちばしで黒色のトークンをくわえると、実験担当者が餌を与えた。
　次のテストでは、黒とオレンジのトークンをいっぱいに詰めた二つの透明な瓶をミヤマオウムに見せた。一方の瓶は黒のトークンが多く入っており、もう一方にはオレンジが多く入っていた。実験担当者はそれぞれの瓶からトークンを１個取り出してそれぞれの手に隠し持ち、ミヤマオウムにどちらかを選ばせてから餌を与えるようにした。
　すると、ミヤマオウムはオレンジより黒の割合が比較的高い瓶から取り出されたトークンを持つ手の方を優先的に選んだ。これは、ミヤマオウムが確率を重視していることを示している。
　さらにミヤマオウムは、オレンジより黒のトークンの方を多く取り出すという「偏り」を事前に明示した実験担当者を好む傾向も示していた。
　ニュージーランド・オークランド大学心理学部の研究助手、アマリア・バストス氏は、「ミヤマオウムが極めて知能が高いと思われることは以前から知られていたため、確率を理解できることが明らかになってもさほど驚きはなかった」と話す。
　バストス氏は、ＡＦＰの取材に「最も驚きだったのは、ミヤマオウムが社会的情報や物理的情報を自身の確率的判断に組み入れることができる点だ」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/04-12:52）

Does Polly want a cracker? That all depends on statistics.
Parrots can learn to choose based on probability, making them the first animal outside of the great ape family that uses statistical modelling in their decision-making process, researchers said Tuesday.
Wildlife experts taught six kea, a species of large parrot native to New Zealand renowned for their intelligence, to play a variation of a game designed to test their statistical understanding.
The birds -- Blofeld, Bruce, Loki, Neo, Plankton and Taz -- were trained to associate black tokens with a food reward and orange pegs with none.
During early tests, they used their beaks to pick up the black tokens and were given a treat.
The researchers then displayed the pegs in clear jars, with differing ratios of black and orange, picked up one token from each and concealed them in their palms, before offering them to the birds.
The kea preferred tokens from the jars that had a relatively higher proportion of black to orange tokens, showing that they were playing the percentages.
In addition, the kea showed a clear preference towards researchers who had previously demonstrated a bias towards picking more black tokens than orange.
We always knew that they seemed quite intelligent, so we weren?t too surprised to find that they could understand probabilities, said Amalia Bastos, research assistant at the University of Auckland's School of Psychology.
What was most surprising is that they can integrate social or physical information into their probabilistic judgements, she told AFP.
Bastos and her research team aren't currently sure what evolutionary advantage is bestowed by the ability to recognise probability.
But the trait was long thought to be the reserve of intelligent primates and humans, and shows the kea and possibly its relatives may not be so bird-brained, after all.
Kea have the boldest personalities of all the bird species I have ever met, said Bastos.
Each individual has their own quirky preferences and idiosyncrasies that we learn about when we work with them. They are curious and not at all shy, making them very easy to work with.
They have definitely outsmarted me on more than one occasion, she added.