伊藤環境相が直接謝罪　被害者「前代未聞」と非難―水俣病団体のマイク遮断で・熊本

　環境省職員が水俣病の被害者団体との懇談でマイクを切り、参加者の発言を妨げた問題で、伊藤信太郎環境相は８日、熊本県水俣市を訪れて関係団体と発言者に直接謝罪した。伊藤氏は「心からおわび申し上げる。深く反省しており誠に申し訳ない」と述べ、頭を下げた。懇談の場を再度設ける意向も示した。
　伊藤氏は同市の「水俣病情報センター」で被害者団体と面談。当時、発言を遮られた山下善寛さん（８３）は「同席していた（伊藤）大臣が監督、指導するべきだった」と指摘。「水俣病被害者の会」の中山裕二事務局長（７０）は「環境省の歴史に汚点を残した。前代未聞だ」と厳しく非難した。
　これについて伊藤氏は、発言は聞こえていたとした上で「環境省の人間がスイッチを切ったのか分からなかった」と釈明した。
　伊藤氏は、同じく発言を妨げられた松崎重光さん（８２）とも別の施設で面談。松崎さんは「慌てるのではなくゆっくり落ち着いて話を聞いてほしい」と要望した。（2024/05/08-20:29）

Japanese Environment Minister Shintaro Ito on Wednesday apologized for ministry staff switching off the microphone for two speakers from groups of Minamata disease sufferers abruptly at a meeting earlier this month.
   "I apologize from the bottom of my heart. I deeply regret it and I am very sorry," Ito said at a meeting in Minamata, Kumamoto Prefecture, southwestern Japan, to the speakers and other members of groups of sufferers of the neurological disorder caused by polluted industrial wastewater.
   Yoshihiro Yamashita, 83, whose speech was interrupted at the May 1 meeting with ministry officials, said that Ito "should've supervised and given instructions" at the site as he attended the meeting.
   The interruptions "left a blemish on the history of the Environment Ministry" and were "unprecedented," said Yuji Nakayama, 70, secretary-general of one of the sufferers' groups.
   Ito said that he could hear the remarks of the interrupted speakers. "I wasn't sure if it was Environment Ministry staff that switched off" the microphone, he added.