免疫低下、増える感染症　識者「マスクや手洗いを」―コロナ５類移行１年

　新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが季節性インフルエンザと同じ「５類」に移行して、８日で１年を迎える。直近の新規患者数は減少傾向にある一方、この１年間は子どもの風邪やインフルエンザなどが変則的に流行し、感染規模も例年より大きかった。コロナの感染拡大期に流行が抑えられたことで病原体への免疫が低下した影響とみられ、専門家は手洗いなど基本的な感染対策の継続を呼び掛けている。
　新型コロナは昨年５月、全ての患者情報を集める全数把握から、全国約５０００の医療機関による定点報告に変更された。厚生労働省によると、４月２１日までの１週間に報告された患者数は１１週連続で減少。昨年夏の流行「第９波」など感染が再拡大した時期もあるが、移行後は新たな変異株の拡大もみられない。
　ただ、子どもの感染症やインフルエンザは猛威を振るっている。国立感染症研究所によると、乳幼児がかかりやすい夏風邪の一種ヘルパンギーナは昨年７月、１医療機関当たりの新規患者数が過去１０年で最多に。子どもの肺炎を引き起こすＲＳウイルスも例年比で高い水準が続き、夏に流行のピークを迎えることが多い咽頭結膜熱（プール熱）も昨年１１月に警報レベル（３人）に達した。
　インフルエンザのピークは例年１～２月だが、昨年は春夏を過ぎても勢いを維持。昨年１２月には過去１０年で最も早く、患者数が警報の基準（３０人）を超える異例のシーズンとなっている。
　東京医科大の浜田篤郎客員教授（渡航医学）は「感染対策を強めた新型コロナ下では、他の病原体に接する機会が少なく、免疫が低下している」と指摘。その後の感染拡大により「かなりの人が免疫を持ったので、変則的な流行は落ち着くだろう」と述べた。
　一方、新型コロナは夏場にも流行のピークを迎えると分析。浜田氏は「再流行時にはマスクの着用や手洗いといった対策を実施してほしい」と話している。（2024/05/07-16:20）

While Wednesday marks one year since Japan downgraded COVID-19 to a lower-risk infectious disease category that includes seasonal influenza, the country has faced unseasonal and larger-than-usual outbreaks of other infectious diseases over the past year.
   Infectious disease experts are urging people to implement basic infection prevention measures, such as hand washing, as their immunity to pathogens other than the coronavirus is believed to have weakened during the COVID-19 pandemic.
   In line with the COVID-19 downgrade in May 2023, Japan stopped counting all COVID-19 cases nationwide and began receiving COVID-19 case reports from about 5,000 designated medical institutions.
   According to the health ministry, the number of COVID-19 cases reported in the week through April 21 declined for the 11th consecutive week.
   The country has been largely free of major outbreaks of COVID-19 variants since the COVID-19 downgrade, except for the ninth infection wave last summer and some other periods.