産業廃棄物に新たな命を　「アップサイクル」で社会貢献―民間企業

　廃棄予定のエアバッグや制服に新たな命を―。捨てられるはずの商品や素材に新たな価値を加えて再生する「アップサイクル」が民間企業に広がっている。廃棄量が減らせ環境に優しいだけではなく、社会貢献や収益化などのメリットもある。
　自動車部品メーカーの豊田合成は、２０１８年から主力のエアバッグを再利用したバッグなどを製作。エアバッグ用の布地は品質基準が高く、少しの傷や汚れでも廃棄されてきたが、２３年度は約１８００メートル分の廃棄量削減につなげた。障害者就労支援施設に加工を依頼、地元大学とも連携して商品開発を行っている。
　名古屋鉄道は、使用しなくなった従業員の制服の上着をショルダーバッグに再生している。これまでは産業廃棄物として業者に依頼し、有料処分していた。昨年１２月に行われた鉄道イベントでは、鉄道ファンに人気が高い駅長らの制服で作ったバッグ２０個が即日完売。バッグ以外の商品化も検討中だ。
　東海理化は、シートベルトの製造工程で出る１日３００キログラムほどの端材を活用してバッグやポーチなどを製作。丈夫で長持ちするのが特長で、ペンケースはこれまでに約１万個を売り上げた。他の企業にも呼び掛け、ビニールカーテンやテント生地と組み合わせたかばんなど商品の幅を広げている。
　同社ニュービジネスマーケティング部の荒河修里さん（４１）は「付加価値を付けて、役に立つものを作るのは素晴らしいこと」と話している。（2024/05/01-13:37）

Japanese companies are increasingly engaging in upcycling efforts, or adding new value to used products and waste materials, as part of their environmental and social contributions and to generate profits.
   In 2018, auto parts maker Toyoda Gosei Co. began to make bags and other items by reusing its mainstay air bag products. Due to strict quality standards, fabric used for air bags used to be discarded even if it was slightly damaged or dirty. But through the upcycling initiative, the company reduced fabric waste by a total of about 1,800 meters in fiscal 2023.
   Toyoda Gosei has commissioned a facility that supports the employment of disabled people to produce the upcycled goods. It is also working with a local university to develop such products.
   Nagoya Railroad Co. upcycles employee uniform jackets to make shoulder bags. Previously, it paid to dispose of the jackets as industrial waste.
   At a train-related event last December, 20 bags made from stationmaster's uniforms and other items popular with train enthusiasts sold out in a single day. The railway operator is considering developing other upcycled goods.