ＭＬＢがルール変更　さらなる時間短縮と一塁への進路幅拡大

【ニューヨークＡＦＰ＝時事】米大リーグ機構（ＭＬＢ）の競技委員会は２１日、試合時間の短縮を目的としたいくつかの調整と、一塁へ走塁する際の進路幅を拡大するなどのルール変更を採決し、これを承認した。（写真は資料写真）
　２０２４年シーズンから適用される新規則は、審判をはじめ各球団の監督やゼネラルマネジャー（ＧＭ）らが構成する競技委員会が今オフシーズンに行った協議で決まった。
　委員会の責任者でシアトル・マリナーズの最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるジョン・スタントン氏は、「これらの変更は、昨年競技委員会がファンや球界から好評価を得た作業を改善するものになる」と自信を示した。
　一塁への進路はファウルラインと内野の芝に挟まれた土の部分まで拡大され、走者はより直線的に一塁を目指すことが可能となったほか、守備妨害を取られるリスクからも保護される。拡大される進路の幅は、１８インチ（約４５．７センチ）から２４インチ（約６１センチ）の間となっている。
　ピッチクロックは２０２３年シーズンから導入されたが、試合の平均時間は４月が２時間３７分だったのに対し、９月は２時間４４分に延びていた。
　これに対応するため、競技委員会はピッチクロックの時間について、有走者の場合はこれまでの２０秒から１８秒に短縮し、無走者ではこれまでと変わらず１５秒とした。また、投手が罰則なしでモーションを解除して時計をリセットできるのは、１登板につき２回までとなった。
　ピッチクロックのタイマーは、投手がボールを保持してプレー再開の準備が整った時点でリセットされる。これまでは投手がマウンド上でボールを持った時点とされていたが、この変更により投手がマウンド周辺を歩き回って時計の再スタートを遅らせるのを防ぐことができる。
　さらに、イニングに向けてウオームアップを開始した投手は、最低でも打者１人との対戦が義務付けられる。ウオームアップ後に投手が交代したケースは、２０２３年シーズンではワールドシリーズでの２回を含め計２４回あり、１回につき長引いた時間は平均約３分間だった。
　さらに投手交代の時間は、これまでの２分１５秒から２分００秒に短縮される。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/22-16:11）

Major League Baseball's competition committee voted Thursday to approve several rule tweaks aimed at improving the pace of play and another that widens the runner's path to first base.
The measures, to begin with the 2024 season, followed off-season discussions with umpires, managers and club general managers and came after new pitch clocks shortened game times for the 2023 campaign.
These modifications will improve on last year?s work by the competition committee, which was a resounding success with our fans and for the sport, said competition committee chairman John Stanton, chairman of the Seattle Mariners.
The runner's lane to first base was widened to include the dirt area between the foul line and the infield grass, allowing batters a more direct path to first base while maintaining protection from interference calls.
The total extra distance involved is between 18 and 24 inches, about 45.7-61 cm.
MLB quickened the pace of play on games last year but the average game time grew from two hours and 37 minutes in April to two hours and 44 minutes in September.
To combat the longer times, the competition committee reduced the pitch clock from 20 to 18 seconds with runners on base, keeping it at 15 seconds without base runners and allowing pitchers to step off and reset the clock twice per plate appearance with no penalty.
The clock between innings when a new pitcher enters shall reset to 2:00 rather than 2:15.
Mound visits will be reduced from five per game to four, with an extra awarded for the ninth inning if a team has used up its allocation through eight innings. Only 2% of MLB games would have exceeded that limit in 2023.
A pitch clock timer will reset when the pitcher has the ball and play is ready to resume, not when the pitcher has the ball on the mound, ending pitchers delaying the clock restart by walking around the edge of the mound.
Any pitcher who warms up for an inning must face at least one batter. There were 24 times this past season when a pitcher warmed up but was replaced before throwing a pitch, two of them coming in the World Series and all of them adding about three minutes to the average length of a contest.