我慢のアルゼンチン国民、物価高騰に補助金削減 新政権が「ショック療法」

【ブエノスアイレスＡＦＰ＝時事】アルゼンチン政府はこのほど、経済危機からの脱却に向けた「ショック療法」の一環として、通貨ペソの対ドル相場を約５０％切り下げた。それを受け、スーパーマーケットの従業員マリア・ママニさんは、新価格が書かれたシールを手に店内を回った。（写真はブエノスアイレスのスーパーマーケットで、商品の値段を確認する女性）
　アルゼンチンでは１３日、消費者物価上昇率が前年同月比約１６０％に達した。ママニさんはＡＦＰに対し、「政府の対策導入後、値段を引き上げている」と話した。
　「多くの商品が高騰し始めていて、残念なことにそれは６～１２カ月続く可能性がある」
　別の店のミゲルさんは、値上げは２０～６０％、物によっては２倍に跳ね上がっていると語った。ミゲルさんは名字は明かしたくないと言った。
　「客に価格転嫁せざるを得ない。他に選択肢はない。来週ももう一段の値上げとなるだろう」
　１０日に就任したハビエル・ミレイ大統領は、経済危機は緩和に向かう前に一段と深刻化する公算が大きいと語っている。
　経済立て直しに向け、政府は１２日、一連の対策を発表した。マヌアル・アドルニ大統領報道官は、「ひん死の状態での集中治療」とたとえた。
　対策としてはペソ切り下げのほか、交通機関・燃料補助金の削減などが打ち出された。新規の公共事業は停止され、政府広告も全面的に停止される。
　目標は歳出を２５０億米ドル（約３兆５５００億円）相当、率にして国内総生産（ＧＤＰ）の５％削減することにある。経済規模で中南米第３位のアルゼンチンは、慢性的に財政赤字を抱えており、それを改善するのが狙いだ。
　■バス料金値上げへ
　国民はしかし、懸念を抱く一方で、ミレイ氏が選挙戦の際に大出力のチェーンソーを振りかざして予告していた、一連の「削減」を甘受する構えのようにも見える。　
　三つの職を掛け持ちしているという大学生のカミラ・ヘイグさん（１８）は、「生活はぎりぎりで、誰にとっても（削減は）困難が伴うだろう」と話した。
　「何か月間かは大変な時を我慢して、いずれより良い国になると信じるしかない」
　首都ブエノスアイレスのある混み合ったバス停で、蒸し暑さの中、利用客は補助金によって乗車１回分５２ペソ（約１０円）に抑えられたバスを待っていた。
　アルゼンチンは、バスからスブテと呼ばれる地下鉄まで、広範囲かつ効率的な公共交通網を誇る。政府が来年１月から補助金を引き下げれば、利用者の懐は直撃を受ける。
　バス待ちの列に並んでいた郵便局員、セバスティアン・メディナさん（４８）は、「値上げには腹が立つが、遅かれ早かれ起きるはずのことだった」と語った。
　「料金は７００ペソ（約１２５円）程度に上がるかもしれないと、インターネットで読んだ。発表はまだだが」
　今後数か月ついては、「私たちは危機にはもう慣れっこだが、今回のはこれまで以上に困難なものになるだろう」と予想。「希望を持たねば」と言った。
　やはりバスを待っていた自動車販売員のリアン・ヒメネスさん（２７）も、バス料金値上げについて「国民への影響は大きい」としながら、新政権の対策には同意すると語った。「導入されるだろうということは私たちは分かっていた」
　■「購買力を破壊」
　ミレイ大統領は１１月に行われた大統領選で、債務や紙幣の増刷、インフレ、財政赤字など、数十年間にわたり繰り返された経済危機への怒りを追い風に勝利。
　新政権は、これまでの政権が政策運営を失敗してきた結果、アルゼンチンはハイパーインフレ寸前、完全な「金欠」状態にあると繰り返し喧伝（けんでん）している。
　しかし、ミレイ大統領は、貧困層に対する福祉政策は維持するとの公約に沿う形で、子ども手当てを増額、食事補助券の支給額も５０％引き上げた。
　国際通貨基金（ＩＭＦ）は緊縮策を歓迎。それに対し、アルゼンチン労働総同盟（ＣＧＴ）は「国民に対する重荷」だとして反発している。
　ＣＧＴは、各種の削減措置により「数百万人の国民が社会・経済的な窮状」に置かれ、「購買力は破壊される」だろうとしている。
　２００１年のアルゼンチン経済のメルトダウン（破綻）を機に毎年行われているデモが来週、挙行される予定だ。ミレイ大統領としては、就任後初めて、街頭からの洗礼を浴びることになる。２００１年にはデモが暴徒化し、約４０人が死亡している。
　誰もが耐え忍べるわけではない。
　「あちこち移動したり病院に行ったりする」ためにバスを利用しているというロサ・カバニジャスさん（６６）にとって、「バス料金の値上げは不安」だ。「良いことだとは思えない」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/21-17:48）

Maria Mamani carries a fistful of new price stickers around a supermarket after Argentina's government slashed the value of the peso in half as part of shock therapy to the ailing economy.
After the measures put in place by the government, we are increasing prices, she told AFP, as annual inflation hit 160 percent Wednesday.
Many things are starting to skyrocket and unfortunately that can last six to 12 months, she said.
Miguel, the manager of another shop who did not want to give his surname, said price increases ranged from 20 to 60 percent, with some goods even doubling in value.
We have to pass it on to the client. There is no other choice. Next week it will go up again, he said.
President Javier Milei, with three days on the job, has warned the country's economic crisis is likely to get worse before it gets better.
His government on Tuesday unveiled a raft of measures to revive an economy that spokesman Manual Adorni said was in intensive therapy on the point of death.
These range from the devaluation of the strictly controlled peso to a cut in generous transport and fuel subsidies. New public construction projects have been halted and all government advertising pulled.
The goal is to slash 25 billion dollars in spending, five percent of the country's GDP, in a bid to turn around a chronic fiscal deficit in Latin America's third-biggest economy.
- 'Some really rough months' -
Argentines, while worried, appear resigned to a fate Milei warned them of when he took to the campaign trail with a powered-up chainsaw to symbolize the cuts he planned to make.
Obviously it's going to be complicated for everyone because we can barely make ends meet, said student Camila Heig, 18, who said she has three jobs.
We're going to have to endure some really rough months and trust that the country will be better.
At a teeming bus stop in the capital, passengers wait in the sticky heat for a subsidized trip that currently costs them 52 pesos (0.065 dollar cents).
Argentina boasts a vast and efficient public transport network, from buses to the underground Subte, and users are bracing for the impact on their pockets as the government eases subsidies from January.
I was angry about the increase, but sooner or later it had to happen, said Sebastian Medina, 48, a postal worker waiting for his bus.
I read on the internet (the ticket) could be around 700 pesos. But no one has said anything.
We are already used to crises, even if it will be more complicated, Medina said of the coming months.
You have to have hope.
Another passenger Ryan Jimenez, 27, a car salesman, said an increase in the price of a bus ticket was going to affect Argentines a lot but that he agreed with the new government's measures.
We knew it was coming, he said.
- 'Dynamite purchasing power' -
Milei won a resounding election victory in November surfing a wave of fury over decades of recurrent economic crises, marked by debt, rampant money printing, inflation and fiscal deficit.
His new government has repeated loudly and often that the country is on the brink of hyperinflation as a result of mismanagement by its predecessors, and is completely out of money.
However, in line with his promise to maintain welfare to the poorest, his government increased a child allowance and food card by 50 percent.
While the International Monetary Fund (IMF) welcomed the belt-tightening measures, the main General Confederation of Labor union slammed austerity moves it said fall on the people.
The CGT said the cuts would put millions of Argentines in a desperate socio-economc situation and dynamite the purchasing power of workers.
Milei is facing his first challenge from the street with annual protests due next week to mark the country's economic meltdown in 2001, when rioting and looting led to about 40 deaths.
Not everyone is able to stay resilient.
I am scared of the cost of bus tickets rising, said 66-year-old Rosa Cabanillas, who uses the transport to travel around and go to the doctor.
It doesn't seem right.