ウィントンキンモグラを８７年ぶりに確認　南ア

【ヨハネスブルクＡＦＰ＝時事】砂の中を「泳ぐ」ウィントンキンモグラがこのほど、南アフリカで８７年ぶりに確認された。調査担当者が２８日、明らかにした。（写真はウィントンキンモグラ。ＥＷＴ提供）
　絶滅危機にある野生動物と生息環境保護に取り組む南アの団体ＥＷＴのエスター・マシュー氏は、「探偵小説のような調査」の結果、砂丘でウィントンキンモグラが生息している痕跡を見つけたと説明した。
　マシュー氏によると、ＥＷＴとプレトリア大学の調査担当者は、西部ポートノロスの砂浜を数か月にわたって調べた。
　かわいらしい見た目のウィントンキンモグラは非常に憶病な動物で、優れた聴覚を使って近づいてくる潜在的外敵の存在を察知する。そのため、科学者によって最後に確認されたのは１９３６年にまでさかのぼる。
　調査では、キンモグラの穴の痕跡を調べるために探知犬を用いた。また、生息環境中のＤＮＡを採取し、２１種いるキンモグラからウィントンキンモグラの特定を試みた。１００を超えるサンプルには、皮膚、毛、老廃物などが含まれていた。
　ウィントンキンモグラは、ＮＧＯ「Ｒｅ：ｗｉｌｄ」が２０１７年に作成した、長期間にわたって確認できていない動植物２５種のリストにも入っていた。今回の発見により、再確認された種は１１となった。
　今回の調査では、ウィントンキンモグラを含む４種のキンモグラが確認された。だが、マシュー氏によると、地域での宅地開発や鉱業により、その存在が危機に直面していることには変わりないという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/01-17:39）

A golden mole that swims in sand has resurfaced in South Africa after 87 years in the wilderness when many specialists feared it had become extinct, researchers have said.
Traces of two De Winton's golden moles have been found under the sands of a beach after a detective novel search, said Endangered Wildlife Trust (EWT) senior field officer Esther Matthew on Tuesday.
EWT and University of Pretoria researchers covered up to 18 kilometres (11.2 miles) of dune habitat a day as they spent months hunting for signs, said Matthew.
The blind moles are cute but excessively timid.
They pick inaccessible areas to burrow homes and have extremely sensitive hearing to detect ground vibrations made by anyone who could be looking for them. The last scientific trace dates back to 1936.
The team used a scent-detecting Border Collie dog, Jessie, to find traces of the moles' tunnels.
There are 21 species of golden moles and the De Winton's were detected using environmental DNA samples -- skin, hair and bodily excretions -- taken from soil at Port Nolloth beach on the northwest coast.
More than 100 samples were collected from the dunes.
Even now the researchers have not physically seen the blind mole that has an iridescent coat sheen that allows it to swim through sand.
To finally make a connection, they have made videos and taken photos.
The De Winton's golden mole was one of the top 25 animals on a list of long-lost species drawn up by the Re:wild non-government group in 2017.
Eleven have now been discovered again.
Christina Biggs, a lost species specialist for Re:wild, praised the persistence of the team that found the moles.
They left no sandhill unturned and now it?s possible to protect the areas where these threatened and rare moles live, said Biggs.
The use of environmental DNA was a case study on how such forward-thinking technologies can be utilised to find other lost species.
The team found traces of four other golden moles in the same region. Matthew said the De Winton's are still threatened by mining and residential developments near the beaches that are their home.