帰還待ち続けるロシア人捕虜たち ウクライナ収容所、内部公開

【ウクライナＡＦＰ＝時事】ウクライナ西部にある捕虜収容所で、食卓に着いていたロシア人捕虜たちは食べ終えると立ち上がり、ウクライナ語で「ごちそうさまでした！」と声を張り上げた。（写真はウクライナ西部にあるロシア人捕虜収容所で、昼食を取る捕虜）
　ＡＦＰは、ウクライナ政府が企画した捕虜収容所のプレスツアーに参加した。食堂での様子は、その際に報道陣が目にした一場面だ。
　ウクライナ側には、ロシア側の対応とは対照的に、収容したロシア人捕虜を人道的に扱っていると印象付ける狙いがある。
　ウクライナ当局と西側の人権団体は、ロシアで捕虜が虐待され、収容所への国際監視団の立ち入りも制限されていると非難している。
　一方、国連人権高等弁務官事務所（ＯＨＣＨＲ）のボルカー・ターク高等弁務官は３月、捕虜の虐待はウクライナとロシア双方で行われており、時に即決処刑が行われた証拠もあると明言。ウクライナ側はこれに反発している。
　■捕虜交換までとどまる最後の場所
　ロシア人捕虜たちは食堂で、エンドウマメのスープ、そばとレバーとビーツのサラダ、パンが入ったブリキ製の食器を受け取った。
　この収容所は、拘束されたロシア兵が他の都市から移送されて集まり、捕虜交換までとどまる最後の場所となっている。
　ロシアが昨年ウクライナ侵攻を開始して以降、捕虜交換は４８回行われ、ウクライナ側は２６００人近い捕虜の解放にこぎ着けた。だが、直近の８月の捕虜交換では、帰還した人数はこれまでより少なかった。
　内務省で戦争捕虜問題を担当する事務所のペトロ・ヤツェンコ報道官は、ロシア側が捕虜交換の交渉を停止したと述べている。
　収容所の捕虜の中には、プレスツアーで訪れた報道陣に対し、今後の捕虜交換について情報はないのかと尋ねる人もいた。
　■捕虜たちの生活
　施設内には、両脚の切断を余儀なくされるなど、重傷を負った捕虜の姿もあった。また、榴散（りゅうさん）弾を浴びたという、顎が変形し顔に傷のある捕虜もいた。この男性は発話に支障が出ており、「食事もままならない」と話した。
　報道陣に公開された部屋には、テレビや冷水器が設置されていた。職員の立ち合いの下ではあるが、電話をかけることも許可されている。
　菓子やたばこ、コーラ飲料などをそろえた売店があるほか、図書館ではダン・ブラウンからフョードル・ドストエフスキーまで、ロシア語で本を読むことができる。
　捕虜１人当たりに割り振られる予算は月額およそ２７０ドル（約４万円）。その中からせっけんや練り歯磨き、かみそりなどの洗面用品が支給される。
　ヤツェンコ報道官によると、捕虜の中には精神的支援を受けた人もいる。捕虜たちはウクライナ国内の「収容所の外を怖がっている」ため「逃げ出す理由はない」としている。大半が、ただロシアに帰りたいと望んでいるという。
　報道陣は、特定の捕虜に直接話を聞くよう促された。ヤツェンコ氏の話では、これらの捕虜は全員、取材に同意しているとのことだった。
　ある捕虜は、ロシア北東部チュコトの辺境出身だと話した。従軍契約を交わす前は、漁業やトナカイの世話、大工仕事で生計を立てていた。ウクライナ東部で２か月戦闘に加わった後、７月に捕虜になったという。「言えるのは、前線では長く生きられないということだ。数時間もいれば分かる」
　平日の収容所では、捕虜たちは午前６時に起床し、洗顔やベッドメーキングをして点呼を受け、６時５０分に朝食を取る。
　午前８時３０分から午後４時３０分までが作業時間で、プラスチック製の屋外家具や紙袋の製作、大工仕事などを行う。
　昼食は午後０時３０分から、夕食は７時１５分からで、１０時に消灯となる。
　掲示板に、ウクライナ国歌の歌詞が張り出されていた。ヤツェンコ氏は、捕虜はウクライナ国歌を毎朝聞くが、歌うのは強制されていないと説明した。ただし、侵攻で命を落としたウクライナ人のために毎日１分間の黙とうを行うことになっており、この時間はどの捕虜も道具を置き、祈りをささげなければならないという。
「捕虜たちはわが国の領土に観光客としてやって来たのではない。われわれの方が合わせる義務はない」とヤツェンコ氏。「捕虜たちには、自分が今どこにいるのか意識してもらう必要がある。忘れてはならない」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/20-19:55）

Rising from their tables after the meal, the Russian prisoners of war shouted in Ukrainian Thank you for lunch!
The dining room scene played out during a press tour of a facility in western Ukraine which houses captured Russian soldiers.
Kyiv has sought to portray its incarceration of Russian war prisoners both as humane and in stark contrast to that of Moscow.
Ukrainian authorities and Western rights groups have accused Russia of mistreating prisoners of war and limiting access to prisons for international observers.
In March, UN rights commissioners Volker Turk said there was evidence that both sides had abused POWs including, in some cases, summary executions -- provoking anger in Kyiv.
But Volk also said that Ukraine had been far more open with UN investigators, providing unfettered and confidential access to places of internment.
Russian men in blue jackets and trousers and work boots filed into a dining hall, pulling caps off their heads.
They collected tin bowls of pea soup, buckwheat with liver and beetroot salad and slices of bread.
- 'Much worse in Russia' -
Petro Yatsenko, spokesman for a Ukrainian office responsible for prisoners of war under the interior ministry, said the Russian detainees were well-off by comparison.
Our soldiers and officers are being held in very bad conditions. They are in much worse conditions in Russia, he told AFP.
Mirroring a policy in Kyiv, Yatsenko declined to give the number of inmates at the facility.
But AFP journalists were shown one dormitory with 96 bedsand a kitchen worker said they served lunch in three sittings in a hall that had 120 seats.
This centre is the last stop for detainees first held in other cities before being exchanged.
Since Russia invaded last year, Ukraine has secured the release of almost 2,600 Ukrainian soldiers after 48 swaps.
But the last exchange in August involved relatively few people. Yatsenko claimed, without elaborating, that Russia had halted talks on swaps.
One man has been at the camp for over a year, he added.
It's very strange. The Russians are here and they don't want them back.
Several prisoners asked journalists if they had details of upcoming exchanges.
- Dostoevsky and Coca-Cola -
At the men-only facility, every bed was labelled with a photo, name and date of birth.
The oldest detainee was 58-years-old and the youngest 19 -- most were born in the 1980s and had Slavic names.
Yatsenko said 15 detainees were Muslim and that the camp had a prayer room and Orthodox chapel.
In the infirmary, men sat or lay in striped pyjamas. Some had serious injuries including amputated legs.
One man had a disfigured jaw and facial injury from shrapnel that affected his speech.
I can't eat, he said. Sitting with hunched shoulders, the 46-year-old said he came from the city of Bryansk in western Russia.
While he had served less than two weeks, he had been in the camp for almost four months.
Journalists were shown rooms with televisions and water coolers. Inmates are allowed to make telephone calls, albeit with someone listening in.
There was a shop selling sweets, cigarettes and Coca-Cola, and prisoners had access to Russian-language books from the library, ranging from Dan Brown to Dostoevsky.
Each received toiletries including soap, toothpaste and razors from a monthly budget per prisoner of around $270.
We don't give them tuxedos, Yatsenko said of the conditions.
Some inmates received psychological help, he said.
There was no reason to escape from the camp, he said: prisoners are scared of what's outside in Ukraine, and most just want to return to Russia.
- 'They didn't come as tourists' -
Journalists were encouraged to speak with detainees from a selected group that Yatsenko said had all agreed to interviews.
One said he was from the remote region of Chukotka in Russia's far north. He had been a fisherman and reindeer herder and builder before signing a military contract.
After two months fighting in eastern Ukraine, he was captured in July.
You can say people don't live long on the front line, he added. You can count this in hours.
The camp's weekday timetable has reveille at 6:00 am, followed by time to wash and make beds and have roll-call, then breakfast at 6.50 am.
Work time is 8:30 am to 4:30 pm. Some make plastic garden furniture, others make paper gift bags or do carpentry.
Lunch is at 12:30 pm, dinner at 7:15 pm, then it's lights out at 10:00 pm.
The camp's exercise area has portraits of Ukrainian stars such as footballer Andriy Shevchenko -- but also Stepan Bandera, the Ukrainian nationalist who fought alongside the Nazis against the Soviet Union in World War II.
The words to the Ukrainian anthem were posted on one display board, which Yatsenko said prisoners heard every morning but were not required to sing.
But they were obliged to down tools and observe a minute's silence each day for Ukrainians killed in the war.
They came to our land not as tourists. We are not obliged to adjust to them, Yatsenko said.
They have to know where they are, not forget.