大坂なおみ、２４年全豪ＯＰでの復帰を明言

【ニューヨークＡＦＰ＝時事】女子テニスの四大大会（グランドスラム）で通算４勝を誇る大坂なおみは６日、来年の全豪オープンテニスに合わせて復帰する計画を明かした。テニスから遠ざかっている中で、「私の中に火がついた」と話している。（写真は米フラッシング・メドウズで開催されたメンタルヘルス・フォーラムに参加する女子テニスの大坂なおみ〈右〉と米厚生省のビベック・マーシー医務総監）
　７月に娘のシャイちゃんを出産した大坂は、昨年９月に東京で行われた東レ・パンパシフィック・オープンを最後に試合に出場していない。
　米スポーツ専門チャンネルＥＳＰＮのインタビューで元世界ランク１位の大坂は、２０２４年の年始に（全豪オープンが行われる）メルボルンにいるのかと問われると、「イエス」と応じた。
　全米オープンテニスが開催中のニューヨーク・フラッシング・メドウズで行われたメンタルヘルス・フォーラムに、元競泳のマイケル・フェルプス氏らと参加した大坂は、来年はフルタイムでツアーに復帰するつもりだと述べた。
　大坂は「以前よりも（出場する）大会の数は確実に増える。年明けは自分がどうなっているかは分からないと実感しているから」とし、「プレーのレベルは分からないし、徐々に慣れていかないといけないと思う。少なくとも年末を良い状態で迎えられるように準備をしていくつもり」と述べた。
　１８年と２０年に全米オープン、１９年と２１年に全豪オープンを制している大坂は、現在世界ランクを６０３位に下げている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/09/07-16:38）

Four-time Grand Slam champion Naomi Osaka plans to return to tennis in time for the 2024 Australian Open, saying Wednesday her break from the sport really fueled a fire in me.
The 25-year-old Japanese star gave birth to daughter Shai in July and hasn't played since September 2022, when she made her last tournament appearance at the Pan Pacific Open in Tokyo.
In an interview with ESPN at the US Open on Wednesday, Osaka replied yes when asked if she would be in Melbourne at the start of next year.
Osaka, who participated in a mental health forum with swimming legend Michael Phelps at Flushing Meadows, said she was anticipating making a full-time return to the women's tour in 2024.
It's definitely way more tournaments than I used to play, said Osaka.
I think it's because I realise like I don't know how the beginning of the year is going to go for me, she explained.
I don't know the level of play and I think I kind of have to ease into it, so at the very least I'm going to set myself up for a very good end of the year.
The top ranked player in the world in 2019, Osaka -- who grew up in the United States -- is now ranked 603rd.
She has won four Grand Slam singles titles with triumphs in the Australian Open in 2019 and 2021 and the US Open in 2018 and 2020.