【解説】新型コロナウイルスとの闘い、抗ＨＩＶ薬は有効か

【バンコクＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスの急速な拡散を一刻も早く封じ込めようと医師らが懸命に取り組む中、抗レトロウイルス薬とインフルエンザ薬の混合薬が、治療薬の候補の一つとして浮上してきた。（写真は資料写真）
　だが、混合薬が実際に有効かどうかについての科学的な結論は出ておらず、特定の治療法の開発には数年かかる可能性があると、専門家らは指摘している。
　重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）に似た新型コロナウイルスの治療について、これまでに分かっていることおよび分かっていないことについてまとめた。

■なぜ抗レトロウイルス薬なのか
　一般的なインフルエンザと診断された患者は、タミフルとして知られる抗ウイルス薬を処方されることが多い。
　だが、仏パリのパスツール研究所によると、季節性のインフルエンザは「中国の新型コロナウイルスとは全く違う」。
　中国の医師らは２週間前、北京で新型コロナウイルスの患者に抗エイズウイルス（ＨＩＶ）薬を投与していることを認めた。この措置は、ＳＡＲＳに対し「良好な」反応を示したとする２００４年の研究に基づいているという。
　抗ＨＩＶ薬のロピナビルとリトナビルを併用すると、患者の血液中に存在するＨＩＶに感染した細胞数が減少し、ＨＩＶの複製能力と免疫システムを攻撃する能力がなくなる。
　医師らは、これら２種の抗ＨＩＶ薬とオセルタミビルと呼ばれる抗インフルエンザ薬の組み合わせが、新型コロナウイルスに有効な可能性があると期待している。
　タイでは、この３種混合薬を７１歳の中国人患者に投与したところ、４８時間以内に陰性の検査結果が得られた。

■実際に有効か
　一言でいえば、正確には分からない。
　中国の専門家らは、ＳＡＲＳ患者に投与した抗レトロウイルス薬が「著しい臨床的有効性」を示すことは、２００４年の研究で明らかになっていると主張している。
　だが、１月２４日に英医学誌ランセットに掲載された研究論文は、新型コロナウイルス患者４１人を対象とした無作為臨床試験では「複数の限界」がみられたとしている。
　シンガポールのチーフ・ヘルス・サイエンティストを務めるタン・チョー・チュアン氏は、国内の医師らはこの抗レトロウイルス薬治療と同様の措置を講じていると述べている。だが、治療結果の詳細には触れなかった。
　この他にも「有望」とみられる研究結果が複数あり、武漢で臨床試験が開始されている。

■製薬大手各社の対応
　製薬会社も新型コロナウイルスの治療薬開発に取り組んでいる。
　米カリフォルニア州に拠点を置く製薬会社ギリアド・サイエンシズは、ＳＡＲＳの治療に使われた薬剤「レムデシビル」の効果を探るための臨床試験を中国当局と共同で進めているという。
　新たな治療法の開発も進められている。米厚生省は米製薬大手リジェネロン・ファーマシューティカルズと提携し、新型コロナウイルス治療のためのモノクローナル抗体の開発を行っている。同社はエボラ出血熱患者の生存率を著しく上昇させることに成功したモノクローナル抗体製剤を手掛けたことで知られている。
　一方、中国、オーストラリア、仏パスツール研究所の３チームがこれまでに、新型コロナウイルスを実験室で培養することに成功している。
　この成功により、新型コロナウイルスが細胞内でどのように増殖するかを解明する上での「アキレスけん」を突き止められる可能性があると、パスツール研究所は指摘した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/02/07-12:33）

As doctors scramble to contain the fast-spreading coronavirus, a potent brew of anti-retroviral and flu drugs has emerged as a possible defence against the disease that has killed hundreds.
But the science is inconclusive on whether they are actually effective, and experts say a specific treatment could take years to develop.
Here is what we know -- and don't know -- about the drugs deployed against the SARS-like virus.
- Why anti-retrovirals? -
Patients diagnosed with the common flu are often prescribed an antiviral drug widely known as Tamiflu.
But seasonal flu is very different from the Chinese coronavirus, said Sylvie van der Werf at the Paris-based Pasteur Institute.
So far the new coronavirus has infected tens of thousands worldwide and killed more than 420 people, mostly in mainland China.
Two weeks ago Chinese doctors confirmed they had been giving anti-HIV drugs to coronavirus patients in Beijing, based on a 2004 study published after the outbreak of Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) that showed favourable responses.
Used together, lopinavir and ritonavir decrease the amount of HIV cells in a patient's blood, stripping back the virus's ability to reproduce and attack the immune system.
Doctors have also combined the treatment with another anti-flu drug called oseltamivir, hoping the creative cocktail can sap the new coronavirus of its strength.
In Thailand, where there are now 25 confirmed cases, a 71-year-old Chinese patient returned a negative test within 48 hours of being given the three drugs.
But Thai doctors urged caution, saying the medicine needed to be given under supervision due to possible side effects.
- Does it actually work? -
In short, we don't know for sure.
The 2004 study showed anti-retrovirals used on patients with SARS had substantial clinical benefits, experts in China said.
But random trials on 41 coronavirus patients had limitations, according to research published in The Lancet on January 24.
Doctors in Singapore -- where there are 24 cases -- have followed suit with the anti-retroviral treatment, said the country's chief health scientist Tan Chorh Chuan, without going into details about the results.
Other studies looked promising and a clinical trial has started in Wuhan.
These agents appear to be effective but we can't be certain at the moment, he said Tuesday.
- What's big pharma doing? -
Biotech firms are working on a suite of treatment options.
California-based Gilead Sciences said they are working with Chinese authorities on clinical trials to determine if remdesivir -- a drug used to treat SARS -- is effective.
Meanwhile three teams around the world -- in China, Australia and the Pasteur Institute in France -- have now succeeded in cultivating the coronavirus in the laboratory.
That could lead to pinpointing its Achilles' heel by understanding how it replicates in cells, said Christophe d'Enfert, the institute's scientific director.
- So what should you do? -
The best approach for the general public is to try and stay healthy so your immune system can offer a robust response to the threat of the virus, said Singapore's health minister Gan Kim Yong.
But for already infected patients, hospitals must provide support to prevent complications.
Chances are if you already have underlying medical conditions... your defences are weak and your organs may already be impaired, and therefore the risk of death is higher, he told parliament Monday.
- Home remedies and quackery -
Misinformation has proliferated online about home and traditional remedies.
A liquid made with honeysuckle and flowering plants used in traditional medicine was initially claimed to inhibit the virus, sparking frenzied buying in China.
But Chinese state media later sounded a more cautionary note, as researchers warned of potential side effects.
In India, where there are three reported confirmed cases, the government has touted ancient homeopathy and Ayurveda remedies as the answer.
The jury is out on the effectiveness, and doctors still recommended that patients be treated in a hospital.
Online posts erroneously identified saline as a coronavirus killer in Australia, while in Thailand social media suggested antiseptic should be sprayed in a person's mouth.
The antiseptic company Betadine has refuted the claim.
burs-dhc/fox