元看護助手の無罪確実に　検察側、有罪立証見送り―再審初公判・大津地裁

　滋賀県東近江市（旧湖東町）の湖東記念病院で２００３年に死亡した男性患者＝当時（７２）＝に対する殺人罪で、懲役１２年が確定し服役した元看護助手の西山美香さん（４０）の再審初公判が３日、大津地裁（大西直樹裁判長）で開かれた。検察側は有罪立証を見送り、判決で無罪が言い渡され、確定することが確実となった。
　西山さんは罪状認否で「男性を殺していない」と起訴内容を否認、弁護側は改めて無罪を主張した。公判は１０日に結審し、３月末に判決の予定。
　冒頭陳述で検察側は「有罪である旨の新たな立証はしない。裁判所に適切な判断を求める」と述べた。一方、弁護側は「男性患者は自然死で、致死性不整脈やたん詰まりなどの可能性が高い」と主張。「自白による方法で殺害することは医学的に不可能で、自白は虚偽だ」と訴えた。
　被告人質問で西山さんは、自白に至った経緯を「取り調べ刑事を好きになり、呼吸器を外したと言えば、大それたことなので関心を持って話を聞いてくれると思った」と説明。取り調べ中、禁じられているジュースやケーキなどの提供を受けたことを明らかにした。
　弁護側は、たん詰まりの可能性を指摘する解剖医の所見を示した捜査報告書や、殺害を否定する西山さん自筆の供述書などを新証拠として請求し、採用された。これらの証拠は、滋賀県警が捜査段階で地検に提出しておらず、再審開始決定後に新たに証拠開示されていた。
　西山さんは捜査段階の自白を公判で翻したが、懲役１２年が確定。最初の再審請求は退けられ、１２年に再び請求していた。第２次再審請求審で大阪高裁は、弁護側が提出した医師の鑑定書を根拠に「男性は致死的不整脈で自然死した疑いがある」と指摘し、再審開始を決定。最高裁も支持し、確定した。（2020/02/03-18:21）

An assistant nurse who served a prison sentence after being convicted of murdering a 72-year-old male inpatient in 2003 at a western Japan hospital is certain to be acquitted, after public prosecutors showed their intention to give up proving her guilt in the first hearing of her retrial at a district court on Monday.
   The defense side reiterated the innocence of Mika Nishiyama, 40, at the day's hearing at Otsu District Court in Shiga Prefecture, western Japan. "I didn't kill the man," Nishiyama said. The retrial is set to be concluded on Feb. 10, with the ruling expected to be handed down in late March.
   In an opening statement, the prosecution side said, "We will not newly prove her guilt and hopes that the court will make an appropriate decision."
   The defense side will seek new evidence, including an investigation report in which a doctor who carried out an autopsy on the male inpatient said that he may have died of cardiac arrest after getting phlegm in his throat and thus denied the view that the elderly man was murdered, as well as Nishiyama's written statement in which she said she did not remove the ventilator of the patient on purpose.
   The sets of evidence were not submitted to the prosecutors by the Shiga prefectural police department during its investigations into the case. They were disclosed after the decision to reopen the case was made.