コロナ、今夏も感染拡大か　５類移行直前から患者４倍増―「第９波」に懸念の声

　新型コロナウイルスの今夏の感染拡大を懸念する声が高まっている。感染症法上の位置付けが「５類」に移行する直前の数値と比較すると、直近の医療機関１カ所当たりの平均患者数は約４倍に増加した。新型コロナは毎年夏に猛威を振るっており、専門家は「第９波」に向けた対策を呼び掛けている。
　厚生労働省によると、全国約５０００の医療機関から６月２６日～７月２日に報告された患者数は１カ所当たり７．２４人。移行直前だった５月１～７日の１．８０人（参考値）から、約４倍に増加した。沖縄県は都道府県別で最多となる４８．３９人で、第８波のピークだった３１．８５人（同）を超える感染拡大に見舞われている。
　２０２０年１月の新型コロナの国内初確認後、お盆休みなどで人と人との接触機会が増え、冷房で換気しにくい夏になるたびに、感染が流行してきた。第２波は２０年８月にピークとなり、東京五輪開幕直前の２１年７月から始まった第５波は、入院できず自宅で亡くなる人が続出。２２年７月の第７波では、免疫を回避しやすいオミクロン株のＢＡ・５が猛威を振るい、翌月は１日当たりの新規感染者数が２６万人を超え過去最多となった。
　人口当たりの感染状況には地域差も見られる。西日本で感染者が多かった第７波と比べ、第８波は北海道や東北地方など寒冷地が目立った。６月２６日～７月２日の患者数は最多の沖縄に続いて、鹿児島や熊本、宮崎が多く、今後西日本を中心に感染が広がる可能性もある。
　日本医師会の釜萢敏常任理事は、「全国的に感染者が急増しているわけではなく、徐々に増えているのが今回の特徴だ」と指摘。一方、感染規模の予測は難しいとした上で、「夏に向けて人と人の接触機会が多くなる。リスクの高い人と会う可能性がある場合は慎重な対応をしてほしい」と話している。（2023/07/08-14:49）

Concerns are growing in Japan over a possible resurgence in COVID-19 cases this summer.
   With Japan having experienced a novel coronavirus infection wave every summer, experts are urging people to take measures in preparation for a possible ninth wave.
   According to the health ministry, the average number of COVID-19 cases reported regularly from some 5,000 medical institutions across the nation stood at 7.24 in the week to July 2.
   The latest figure was up about fourfold from 1.80 in the May 1-7 week, just before the government lowered the classification of COVID-19 to Category V, which includes seasonal flu, under the infectious disease control law on May 8.
   By prefecture, Okinawa had the largest average figure, at 48.39, in the latest reporting week, signaling that the infection situation in the southernmost prefecture is more severe than during the peak of the eighth COVID-19 wave, when per-institution cases stood at as high as 31.85 there.