Ｂ級ホラー映画の祭典、ニッチ戦略で有名に　英

【サウスエンドオンシー（英国）ＡＦＰ＝時事】英国東部サウスエンドオンシーの海辺のホテルでは毎年１月、世界的に有名なホラー映画祭「ホラー・オン・シー」が開催される。レッドカーペットも派手な授賞式も映画館もない。しかし、今年１０年を迎えた同映画祭は、大半が自主制作によるＢ級ホラー映画のプロモーションというニッチ市場を切り開いてきた。（写真は、ゾンビのコスプレでパレードに参加する人）
　２０１３年に映画祭を立ち上げたディレクターのポール・コットグローブ氏はＡＦＰに対し、「当初から、大規模なホラー映画祭をまねても意味がないと判断した」と話す。
　「洗練されておらず、粗削りなため大きな映画祭には出品されないようなインディーズ系の新作ホラー映画を扱うことにした」
　今年は１月２２日までの６日間、数百本の応募作品から選ばれた長編３６本と短編４４本が上映された。
　会場のホテルでは、映画のＴシャツや衣装を着た大勢の参加者がぶらついていた。
　上映作品６本に出演している俳優のダニ・トンプソンさんは、「観客が誠実で、脚本が良ければ低予算映画でも認めてくれる」と話した。
　風力タービンの会社で働いているデビー・ブレイクさんは、これまでに４回参加した常連だ。会場の椅子は座り心地が悪く、簡単な映写装置しかないが、長編映画を１日６本、６日間見続ける。「他にはない新作が見られるから」だと話す。
　上映後には質疑応答の時間が設けられているわけではない。だが、北海が一望できるバーに行けば、誰でも監督や脚本家、俳優らと雑談でき、アイデアを話し合うことができる。時にはここから、新たな企画が生まれることもある。
　Ｍｊディクソン監督の「Ｓｌａｓｈｅｒ　Ｈｏｕｓｅ」シリーズも、こうした場で誕生した。
　ディクソン監督は、「２０１３年の１回目の映画祭で私たちの長編デビュー作が上映された。メジャーではなかったため、他のところでは興味を示してもらえない作品だ。この映画祭での上映がきっかけで私のキャリアが始まった」と話す。
　ディクソン監督はその後、長編作品を１０本以上撮り、他の映画祭で賞を受賞した。
　会期中は毎晩のように「ワールドプレミア（世界初公開）」が行われる。中には、数日前に完成したばかりの作品もある。
　予算の少ないホラー業界は、メジャー映画よりも危機への対応が早い。「昨年、応募された作品の多くは新型コロナウイルス関連だった」とコットグローブ氏は言う。
　「低予算の映画制作者は、資金が少ないがゆえに創造的だ。（新型コロナの感染拡大期に）皆が突然、こう思った。『通りに人がいない。今なら、人けのない町の映画を作れる。しかも無料で』と」
　ジョージ・Ａ・ロメロ監督の１９６８年のホラー映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』は、「社会の変化や人種差別などの寓話（ぐうわ）」だとディクソン監督は指摘。ホラー映画には、現代社会が反映されていることが多いと話した。
　一方で、「私たちが今いる世界ではホラーへの現実逃避も多い。先の見えない不安が社会にある」と語った。
　ブレイクさんにとって、紛争や物価高騰が暗い影を落としている現実の世界でホラー映画が与えてくれるメッセージはシンプルだ。「何もかも忘れて、ひたすら映画を見よう」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/02/03-20:10）

There's no red carpet, glitzy awards ceremony or even a real cinema but UK film festival Horror-on-Sea, now in its 10th year, has carved a niche promoting independent movies that don't make the mainstream.
We decided from day one that there is no point in trying to copy all the big horror festivals, its director Paul Cotgrove, who founded the event in 2013 in Southend-on-Sea, told AFP.
In the wintertime, it's dead, he said of the popular seaside resort, famous for its amusement arcades and pier that extends 1.3 miles (just over two kilometres) into the River Thames estuary.
I thought, let's just look at the brand new independent horror films, the ones that actually probably don't get into bigger festivals because they're not polished, they're a little bit rough around the edges.
For two weekends every January, the convention meets at a sprawling seafront hotel that would otherwise be shorn of guests in the winter months of the tourist off-season.
Since it started, the festival has become a reference point for a niche genre of mainly self-funded B-movies.
This year, the festival is showing 36 feature films and 44 short films selected from hundreds of submissions over six days until January 22.
The specialist US website Dread Central last year ranked Horror-on-Sea among the best in the world, alongside others in Chile and Beijing, and Sitges in southern Spain.
- Informal -
On the cold, empty streets of Southend, there's nothing to suggest a world-renowned film festival is taking place.
Delegates mill about the hotel in film T-shirts and costumes.
It's a really loyal audience that will forgive the low-budget film-making if it's got a good script, said Dani Thompson, who appears in six of the films being shown.
Debbie Blake, a 49-year-old wind turbine company employee, has become a regular and attended the last four editions because of the new films that you don't get to see anywhere else.
She watches six feature films a day for six days, despite the uncomfortable chairs, simple video projection system and a microphone that regularly fails when a director introduces their work.
There's no formal question-and-answer session afterwards.
Instead, anyone can chat with filmmakers, directors, screenwriters and actors at the bar overlooking the churning North Sea, to discuss ideas and even hatch new projects.
More than one of the films on show began life this way, including director Mj Dixon's Slasher House series.
In 2013, the first festival put on our first feature film, when no one else was really interested because it wasn't a mainstream film and that really launched my career, said Mj Dixon.
Dixon has since directed a dozen more feature films and won prizes in other competitions.
- Escapism -
Italian Christian Bachini's short film Escalation has already been screened around the world but he's happy to show it at Horror-on-Sea because of its reputation.
The festival has a world premiere every night. Sometimes the films have only been finished a few days before.
Most are by British or American filmmakers although this year includes a screening from Brazilian director Gurcius Gewdner.
Many international directors don't make the trip to the hinterland east of London because they have to pay for the trip out of their own pocket.
The shoestring horror industry -- notorious for gore, crude black humour and sexist stereotyping -- has proved itself much more agile in responding to crises than mainstream cinema.
Last year, a lot of the films that were submitted were all to do with Covid, said Cotgrove.
Low budget filmmaking people are more creative because they haven't got a lot of money and they were all suddenly thinking, 'if we go out on the streets, there's no people so we can make a film up about empty streets and it's free'.
Just as George A. Romero's Night of the Living Dead (1968) was an allegory for societal change and segregation and things like that, horror films often reflect contemporary society, said Dixon.
But he added: I think there's a lot of escapism to horror especially in the world we live in. Those uncertainties that exist in society.
For Blake, the message is simple in a real world blighted by war and the cost of living crisis. Try and forget about it all and just watch the movies, she said.