性交渉の頻度が高い女性は閉経が遅い　研究

【パリＡＦＰ＝時事】閉経期が近い女性で、高い頻度で性交渉を持っている場合は、それほど性的に活発ではない同年齢の女性に比べて閉経が遅くなるとの研究論文が15日、発表された。（写真は資料写真）
　英国王立協会のオンライン科学誌「ロイヤルソサエティー・オープンサイエンス」に掲載された論文によると、平均して週に１回以上の性交渉を持つ女性は、性交渉の頻度が月に１回未満の女性と比べると、閉経期に入る割合が２８％少なかった。
　英ロンドン大学ユニバーシティーカレッジのミーガン・アーノット氏とルース・メイス氏の研究チームは、「中年期に差し掛かっている女性で、性交渉をほとんど持たないか、その頻度が低い場合、女性の体は妊娠する可能性につながる身体的な合図を受け取らなくなる」と、論文に記している。
　この説によると、こうした女性の体は、「適応度を最大限に高めるという観点」から見ると、「排卵を続けるよりも受胎能力を停止して、今いる自分の親族にエネルギーを注ぐ方が得策」と判断するのだろうという。
　一方、過去の研究では、一度も結婚したことのない女性や離婚した女性に比べて既婚女性の閉経が遅い理由については、「男性フェロモン」の影響が指摘されている。フェロモンは動物から分泌される天然化学物質で、異性を引きつける作用がある。
　どちらの説が理にかなっているかを明らかにするために、アーノット氏とメイス氏の研究チームは、１９９６年と１９９７年に米国の女性３０００人近くが参加し、数十年にわたる健康調査に協力したデータを精査した。「全国女性健康調査（ＳＷＡＮ）」として知られるこのプロジェクトは、更年期に起きる生物学的および心理学的な変化を追跡調査してデータを収集することを目的としたものだ。
　調査に協力した当初の女性の平均年齢は４６歳だった。閉経期に入っている参加者はいなかったが、半数足らずが「閉経周辺期」にあり、軽度の症状が現れ始めていた。調査開始から１０年間で、４５％の女性が平均年齢５２歳で自然閉経を経験した。
　研究チームによる分析の結果、性交渉の頻度と閉経が始まる時期との間の相関関係は疑う余地がないことが明らかになった。
　だが、同居している男性の存在と、男性が発している可能性のある意識下の化学信号との間の関連性は確認されず、「今回の研究では、フェロモンのせいだとする仮説を裏付ける証拠は見つからなかった」と、研究チームは結論付けている。
　自然閉経の年齢は文化によって大きなばらつきがあるが、遺伝的要因はこれらの差異の約半分の説明にしかなっていないことが過去の研究で示されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/21-12:41）

Women approaching menopause who have frequent sex are less likely to cross that threshold than women of the same age who are not as active sexually, researchers said Wednesday.
On average, intimate relations at least once a week reduced the chances of entering menopause by 28 percent compared to women who had sex less than once a month, they reported in the journal Royal Society Open Science.
The difference, the study suggests, reflects the body's response to evolutionary pressures.
If a woman is having little or infrequent sex when approaching midlife, then the body will not be receiving the physical cues of a possible pregnancy, Megan Arnot and Ruth Mace, scientists at University College London, wrote.
Rather than continuing to ovulate, according to this theory, it would be better -- from a fitness-maximising perspective -- for the woman to cease fertility and invest energy into any existing kin she has.
Post-menopausal killer whales -- the only animals besides humans and pilot whales to go through menopause -- are known to care for grandchildren, a behaviour sometimes called the grandmother effect that is thought to serve an evolutionary purpose.
Earlier research seeking to explain why married women reach menopause later than never-married or divorced women points to the influence of male pheromones, natural chemicals in the animal kingdom that attract the opposite sex.
To find out whether either theory held water, Arnot and Mace examined data on nearly 3,000 women in the United States recruited in 1996 and 1997 to take part in a multi-decade health study.
Known as SWAN, the project was designed to collect data and track changes -- both biological and psychological -- that occur alongside menopause.
The average age of the women going into the study was 46. None had entered menopause, but just under half were peri-menopausal, with minor symptoms beginning to appear.
During the following decade, 45 percent of the women experienced a natural menopause, at an average age of 52.
Going into the study, nearly 78 percent of the women were married or in a relationship with a man, and 68 percent lived with their partner.
The correlation between frequency of sex and onset of menopause was unmistakable, the researchers found.
All the relationships reported were heterosexual, so it is not known whether same-sex activity would have a similar effect.
No link, however, was seen between the live-in presence of men and the subliminal chemical signals males might be emitting.
We found no evidence for the pheromone hypothesis, they concluded.
There is considerable variation in the age of natural menopause across cultures, but genetic factors only account for about half of those differences, earlier research has shown.