イラン製無人機投入のロシア、工業力低下を露呈

【パリＡＦＰ＝時事】ロシアがウクライナでイラン製のドローン（無人機）を使用していることについて、専門家は、ロシアの工業力の低下と、ドローン市場におけるイランの存在感の高まりが鮮明になったとの見方を示している。（写真はウクライナ・キーウ上空を飛行する無人機）
　米政府は、イランはロシアに数百機のドローンを提供したとみている。ウクライナ側は、イラン製ドローンが都市やエネルギー関連インフラを標的とする最近の攻撃に投入されていると主張している。
■２種類を特定
　これまでのところ、ウクライナ上空に飛来したイラン製ドローンについては、異なる機能を持つ２種類が特定されている。一つは「シャヘド１３６」という比較的安価な自爆型ドローンで、爆発物を搭載し、全地球測位システム（ＧＰＳ）とプログラム機能により目標に向かって自動的に飛ばすことができる。
　フランス・パリに拠点を置く研究者ピエール・グラセール氏は、「（シャヘド１３６は）かなり低空を飛行し、数百キロ圏内の静止目標への攻撃が可能だ」と説明する。
　ＡＦＰ取材班も、１７日に首都キーウに飛来したシャヘド１３６を撮影した。
　もう１種類は「モハジェル６」。米陸軍士官学校のビクラム・ミッタル教授は、「トルコ製の『バイラクタルＴＢ２』と大きさや機能が似ている」と述べている。
　ロシアの戦車や装甲車へのミサイル攻撃に使われているバイラクタルは、侵攻の初期段階で善戦したウクライナの抵抗のシンボルとなった。バイラクタルをテーマとした歌も登場し、ソーシャルメディアで広く共有された。
　モハジェルやバイラクタルは、イラクやアフガニスタンなどに投入された米国の「プレデター」同様、中高度・長時間滞空型（ＭＡＬＥ）のドローンとして知られる。
　フランス国際関係研究所のジャンクリストフ・ノエル氏はモハジェルやバイラクタルについて、「武装ドローンや徘徊（はいかい）型兵器同様、敵が防衛や応戦の手段を持っていない場合、極めて効果的だ」と説明する。
　ミッタル氏は、初期段階でバイラクタルが戦果を上げた大きな要因は「戦場における新兵器だった」ことにあると解説。「ウクライナはいずれはイラン製ドローンを撃ち落とすか鹵獲（ろかく）して分析し、対抗システムを構築するだろう」と述べた。ただ、それは数か月を要するプロセスになるという。
　ウクライナ軍が現時点でドローンを撃ち落とすために使えるのは、日中は肩撃ち式、夜間はレーダー搭載型の対空ミサイルになる。
　ウクライナ軍はまた、シャヘド１３６には衛星誘導なしに標的に到達するためのバックアップ機能がないことから、予定軌道からそらせるためにＧＰＳジャミング（電波妨害）技術の使用を試みる可能性がある。
　一方、グラセール氏は、ロシアにとっては、自爆型ドローンを使えば「１発で１５０万～２００万ドルもする高価で貴重な巡航ミサイルを温存できるため、戦費を節約できる」と説明する。「最大の欠点は静止目標しか攻撃できないことだ」
　同氏は「（自爆型ドローンは）戦場に展開する部隊にとっては脅威とはならない。戦況には影響しないだろう」と予想する。
■兵器産業は弱体化か
　ロシアは主要な兵器生産国の一角を占めるが、自爆型ドローンに関してはイランに依存せざるを得ない状況に陥っている。
　ロシア軍のイーゴリ・イシュチュク大佐は最近、国営タス通信に対し、「国防省はドローンの戦術的、技術的な要件をまとめて提示した。残念ながら、（ロシアの）大半の企業が要件を満たせなかった」とし、「イラン製ドローンの導入は工業力の低下を認めたことになる」との認識を示した。
　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）に伴うサプライチェーン（供給網）の混乱で弱体化していたロシアの工業力は、ウクライナ侵攻に対する西側諸国の制裁で追い打ちをかけられた形だ。
　ノエル氏は「（ロシアは）技術的に優れている西側製の部品を入手できず、国内で大量生産を試みたがそれも頓挫した」とみている。
■イラン、トルコ間の競争に
　ドローンは必須の軍事アイテムとなりつつある。ミッタル氏は「イランとトルコの間で、市場支配や国家の影響圏拡大に向け、中位レベルの安価なドローンをめぐる兵器開発競争が繰り広げられているようだ」と指摘する。
　フランスのドローン専門家マリアンヌ・ルノー氏は、最上位機種の製造企業を擁するのは米国とイスラエルであり、「トルコ製ドローンはそれよりは一段劣るものの、高精度を欠くとみられるイラン製ドローンに比べれば信頼度は高い」と分析している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/21-11:24）

The use by Russia of Iranian drones in its war against Ukraine makes clear the weaknesses of its domestic industry and Tehran's growing claim on the market for unmanned aircraft, experts say.
Washington believes Iran has delivered hundreds of drones, which Ukrainian officials say are now being used in strikes like those launched against cities and energy infrastructure on Monday.
- What drones has Iran delivered? -
So far two models of Iranian drone have been identified in Ukraine's skies, built for two different purposes.
One of them, the Shahed 136, is a relatively low-cost kamikaze drone that can be programmed to fly automatically to a set of GPS coordinates with a payload of explosives.
It flies quite low, striking a target that must be stationary at a range of a few hundred kilometres, said Pierre Grasser, a researcher tied to Paris' Sorbonne University.
One was photographed by an AFP journalist plunging into Kyiv early Monday.
The second type, the Mohajer-6, is similar in size and functionality to the Bayraktar TB-2 drone from Turkey, said Vikram Mittal, a professor at the US military academy in West Point.
The Turkish model's missile strikes on Russian armour made the Bayraktar a symbol of successful Ukrainian resistance to invasion early in the war, with a propaganda song composed about them widely shared online.
Both drones belong to a type broadly referred to as MALE (Medium Altitude, Long Endurance) unmanned aircraft, like the US-made Predator used in Iraq, Afghanistan and elsewhere.
The TB-2 was also used by Azerbaijan in its 2020 war with neighbouring Armenia to retake part of the Azerbaijani region of Nagorno-Karabakh from Armenian control.
- Are Iranian drones effective? -
Just like any armed drone or loitering munition, they're very effective when the enemy has no way of protecting themselves or fighting back, said Jean-Christope Noel, a researcher at the French Institute for International Relations.
Mittal said much of their initial success comes from being a new weapon on the battlefield.
The Ukrainians will eventually shoot down or capture one of the drones, dissect it, and develop counter-drone systems, he added, although that could take months.
For now, Kyiv's forces could use shoulder-launched anti-aircraft missiles to attack the drones in daylight, or radar-equipped versions at night.
They could also attempt to use complex GPS jamming techniques to turn the Shahed 136 off course, as they have no backup system to reach their target without satellite guidance.
Such kamikaze drones are a money-saving move for Russia, because it saves valuable cruise missiles worth $1.5 million to $2.0 million per shot, Grasser said.
But their main shortcoming is they can only hit stationary targets, he added.
They don't pose any threat to troops in the field. The arrival of these drones therefore shouldn't change the course of the fighting.
- Is Russia's industry failing? -
Russia is one of the world's largest arms producers, but has still found itself forced to turn to Iran in this case.
The defence ministry has worked out tactical and technical requirements for drones. And unfortunately most (Russian) manufacturers can't meet them, Russian colonel Igor Ischchuk recently told the country's TASS news agency.
Although no Russian manufacturer offers long-range kamikaze drones like the Shahed 136, they are supposed to have equipment along the lines of the TB-2 or Mohajer MALE drones, Grasser said.
The fact they're taking Iranian drones is an admission of industrial failure... it shows (Russian industry) can't keep up the pace, he added.
Western sanctions over the invasion of Ukraine have hit a Russian industry already sapped by supply chain disruption during the Covid-19 pandemic.
Russia no longer has access to Western technological components, and their attempts to mass-produce these types of devices have been fruitless, Noel said.
- Iranian-Turkish rivalry? -
As drones become more fundamental to fighting wars, there is likely somewhat of a mid-tier, cheap drone arms-race between the Iranians and Turks to try to gain control of the market and expand their country's sphere of influence, Mittal said.
While the US and Israel host the world's top-of-the-line manufacturers, the Turkish drones are a step down, but they are more reliable than the Iranian drones, which don't seem very precise, French drone expert Marianne Renaux said.
Tehran can already count on some buyers for its product in the Middle East in Yemen, Lebanon or Iraq, Noel said.
But American sanctions against any customers make for a hard limit on the number of candidates who might like to arm themselves with this gear, he added.