原子力規制委、発足１０年　基準厳格化、もんじゅ廃炉で存在感―運転延長、処理水など批判も

　原子力規制委員会は１９日、発足から１０年を迎える。東京電力福島第１原発事故を防げず、「規制のとりこ」とまで酷評された旧規制当局の反省を基に出発した規制委。厳格化された新規制基準に基づく審査や、高速増殖原型炉「もんじゅ」（福井県）の廃炉につながった勧告権の行使などで存在感を示した。これまで１０基が再稼働したが、９年以上たっても審査が終わらないケースもあるなど長期化も目立つ。
　規制委の発足は民主党政権下の２０１２年９月。福島県出身で、元日本原子力研究所副理事長だった田中俊一氏が初代委員長に就任した。１３年７月には、重大事故対策の義務付けや、地震・津波想定の厳格化などを盛り込んだ新規制基準に基づく審査を開始。電力会社側の地震・津波想定は軒並み引き上げられ、九州電力川内原発１号機が初めて再稼働するまで、２年余りを要した。
　１５年１１月、多数の点検漏れなどが相次いだもんじゅを運営する日本原子力研究開発機構について、「運転する資質がない」として、文部科学相に運営主体の交代を勧告。もんじゅは翌年１２月、廃炉に追い込まれた。
　規制厳格化による安全対策費用の増大で、規制委発足後に再稼働をあきらめ、廃炉となった原発は１５基（福島第１を除く）に達した。一方、「極めて例外的」（細野豪志・原発事故担当相＝当時＝）とされた、運転開始から４０年超の老朽原発の審査では、申請された４基すべての２０年延長が認められた。また、福島第１原発から出る放射性物質トリチウムを含む処理水の海洋放出には早期から理解を示すなど、「脱原発」の立場からは批判も受けた。
　透明性を重視するあまり、電力会社とのコミュニケーションが不足しているとの指摘も受けた。１４年からは、各社の経営陣と公開で意見交換を重ねるなどの模索も続く。
　間もなく更田豊志委員長が任期を終え、発足時の委員はいなくなる。電力需給の逼迫（ひっぱく）などを背景に、政府や経済界の再稼働圧力が強まる中、科学的判断のみに依拠して「人と環境を守る」（規制委の組織理念）、発足当初からの使命を果たし続けられるかが問われる。（2022/09/19-07:10）

Japan's Nuclear Regulation Authority on Monday marked 10 years since it was launched some 18 months after the country's worst nuclear accident.
   The NRA, created based on the lessons learned from the former regulatory authorities' failure to prevent the March 2011 triple meltdowns at Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.'s tsunami-crippled Fukushima No. 1 nuclear power station in northeastern Japan, boosted its presence through its nuclear reactor screenings under new stricter safety standards and its execution of the "right to recommend," which led to the scrapping of the "Monju" prototype fast-breeder reactor in the central Japan prefecture of Fukui.
   Since the launch of the NRA in September 2012 under the government led by the now-defunct Democratic Party of Japan, 10 nuclear power reactors were brought back online while there is a case in which its screening has yet to finish more than nine years after the start of the examination.
   Shunichi Tanaka, who was deputy head of the former Japan Atomic Energy Research Institute, served as the first chief of the NRA.
   In July 2013, the NRA began reactor screenings under the new safety standards, which require power companies to put in place measures against severe nuclear accidents and call for stricter earthquake and tsunami assumptions.