ホストタウン、育てる交流　コロナ影響で明暗も―東京五輪１年

　新型コロナウイルス禍の中で開かれた東京五輪の開幕から２３日で１年となった。各国代表らを迎えるため登録された自治体「ホストタウン」は当時思うように事業を行えなかったが、相手国とそれぞれのペースで交流し、レガシー（遺産）として育てる機運が生まれている。ただ長引くコロナなどが影響し、明暗も分かれる。
　◇ＡＬＴとして派遣
　昨年オーストラリア女子ソフトボール代表の事前キャンプを受け入れた群馬県太田市は「せっかくの関係を発展させたい」（当時の担当者）との思いで、選手の派遣を豪側に要請。元代表候補でピッチャーのトルチンスキー・ステファニー・ローズさん（２６）が来日し、４月から市立太田高校で外国語指導助手（ＡＬＴ）兼ソフトボール部コーチとして活動している。
　同校は女子ソフトボールの強豪。部顧問によると、実力は折り紙付きで「本気で投げたら部員のバットに当たりもしない」。７月末まで国際試合出場のため日本を離れているが、指導を通じ「生徒の成長が感じられる」（顧問）という。
　同じく太田市の相手国、アフリカ南東部のマラウイからも来春、教員２人が来日する予定。市教育委員会の担当者は「生徒への指導だけでなく、教員同士の国際的な交流も楽しみ」と期待する。
　栃木県那須塩原市は昨年、オーストリアのトライアスロン代表を受け入れた。直接交流できなかったが、大会後は小学校で同国の学校とオンラインで互いの文化を紹介し合う。市民参加の交流も模索し、担当者は「こうしたつながりがレガシーだと思う」と話す。
　◇相手国ロシアの自治体は
　一方、インドのホッケー代表の事前合宿を昨年３月に取りやめた島根県奥出雲町は「ホストタウンをきっかけに交流を深めようとしたが、関係性を構築できないままだ」（担当者）と明かす。
　タイなどの事前合宿を断念した山形市。仕切り直しとして市は、中国・杭州で今年９月に行われるアジア競技大会でタイ柔道代表の強化合宿を受け入れる予定だったが、コロナで大会が延期され白紙に。市担当者は「ようやく予定通り交流ができると思っていたのに」と嘆く。
　ウクライナ侵攻を受け、ロシアのホストタウンも複雑だ。女子７人制ラグビー代表を受け入れた福岡県宗像市は、大会後オンラインラグビー教室などを準備していたが全て立ち消えに。担当者は「今は市費を投じて交流する段階ではない」と話す。（2022/07/23-13:32）

Japanese municipalities that hosted athletes from around the world for the Tokyo Olympic Games last year are working to turn exchanges with the athletes' home countries into an Olympic legacy.
   For the Tokyo Olympics and Paralympics, many local governments partnered with specific countries outside Japan to accept athletes for training sessions and interactions with local residents.
   The city of Ota in Gunma Prefecture, eastern Japan, had accepted the Australian women's national softball team for a training camp before the Olympics. The city wanted to build on the relationship with the team formed through the Games.
   After the city asked the Australian side to send an athlete, former Olympic hopeful Stephanie Trzcinski, 26, arrived in Japan to work as an assistant language teacher at Ota Municipal High School and coach the school's softball club from April this year.
   The school is known to be one of the powerhouses of high school girls' softball teams in Japan. No one on the team can even hit the ball thrown by Trzcinski, who plays as pitcher, if she delivers the pitches at full force, the club's supervisor said. Students are already showing signs of improving thanks to her coaching, according to the supervisor.