歯の傷から食べ物推定　恐竜化石を３次元解析―早大、東大など

　岩手県久慈市にある約９０００万年前（白亜紀後期）の地層から見つかった竜脚類と呼ばれる恐竜の歯の化石について、早稲田大と東京大、久慈琥珀（こはく）博物館の研究チームは１５日、歯の表面に残る傷の形状を３次元解析した結果を発表した。傷の深さなどから食べ物の硬さが推測でき、植物を食べていたことが分かったという。
　竜脚類は大型の草食恐竜と推定されてきたが、歯の傷の形状解析という「証拠」で食性が示されたのは初めて。
　東大の久保泰研究員らは、２０１２年に早大の平山廉教授らが発見した歯の化石８個の表面を調査。レーザー顕微鏡を使って表面の形状を３次元でデジタルデータ化し、傷の深さなどを現生のトカゲと比較した。
　その結果、食べ物の硬さを反映する傷の深さや大きさは、卵や肉を食べるトカゲより大きく、貝殻を食べるトカゲより小さいことが判明した。植物や果実を食べるトカゲと似ており、竜脚類が草食だったという従来の説を裏付ける形となった。
　また、周辺から出土した花粉の化石から、当時多かったシダ植物や裸子植物を食べていたと推定された。（2022/07/15-17:11）

Analysis of damage on teeth fossils discovered in northeastern Japan revealed that sauropod dinosaurs likely ate plants, according to a team of Japanese researchers.
   The team, comprising members from Waseda University, the University of Tokyo and Kuji Amber Museum, conducted 3D analysis of scratches left on the surface of the teeth belonging to a sauropod and announced the results of the analysis on Friday. The fossils were found in a geological stratum from about 90 million years ago in the city of Kuji in Iwate Prefecture.
   It is the first "evidence" based on tooth damage, which reveals how hard the consumed food was, to back the theory that sauropods were large herbivore dinosaurs, according to the team.
   Researchers including Tai Kubo from the University of Tokyo investigated the surfaces of eight teeth fossils discovered by Waseda University Professor Ren Hirayama and others in 2012.
   The team obtained digital 3D data of the surface of the teeth using a laser microscope for comparison with damage on the teeth of lizards in the modern day.