２０１９年のテニス界　男子は重鎮が依然健在、女子は新顔が躍進

【ロンドンＡＦＰ＝時事】2019年の男子テニスはラファエル・ナダル（スペイン）が世界1位でシーズンを締めくくるなど、これまでとほぼ同じ顔ぶれが活躍した。一方、女子は新たな選手が台頭し、ベテラン勢の存在が脅かされる様相を呈している。（写真は男子テニス、2019年シーズンの表彰式で年間1位のトロフィーをかむラファエル・ナダル）
　２０１９年シーズンの四大大会（グランドスラム）では、ナダルとノバク・ジョコビッチ（セルビア）が２勝ずつを分け合って男子トップの座を維持し、またしても若いライバルたちを追いやった。しかし、女子はビッグネームの存在感が薄れていく中で、アシュリー・バーティ（オーストラリア）と１９歳のビアンカ・アンドレスク（カナダ）が新たにメジャータイトルを獲得した。
　ＡＦＰは２０１９年シーズンを振り返り、大きなポイントをまとめた。
　■ナダルは２０２０年もトップを維持できるか？
　今年のナダルは５月のイタリア国際まで一つもタイトルがなかったが、同大会の決勝でジョコビッチを倒した後は、全仏オープンと全米オープンの優勝に加え、地元スペインで行われた国別対抗戦デビスカップでも母国の栄冠に貢献するなど、残りのシーズンで敗れたのはわずか３試合という強さを発揮し、自身５度目の年間１位でシーズンを締めくくった。
　男子のテニス界は、合計すれば年齢が１０３歳に達するナダル、ジョコビッチ、そしてロジャー・フェデラー（スイス）が依然として圧倒的な強さを誇っており、「ビッグ３」の時代が終わりに近づいていると予想するのは非常に難しい。
　しかし、全米オープン決勝ではダニール・メドベージェフ（ロシア）がナダルを追い詰め、ＡＴＰワールドツアー・ファイナルズではステファノス・チチパス（ギリシャ）が優勝するなど、才能あふれる若手の集団が着実に迫ってきている感も間違いなくある。
　英ロンドンで行われたシーズン最終戦でドミニク・ティエム（オーストリア）を倒して優勝したチチパスは、「グランドスラム王者になれる日は非常に近いと確信している」と自信をのぞかせている。
　■女子は新世代が先頭に
　２３歳のバーティは今季、全仏オープンと最終戦のＷＴＡファイナルズで優勝するなど、２０１８年シーズンを世界１５位で終えた１年後にトップまで上り詰めた。
　１０代のアンドレスクの躍進はバーティ以上に劇的だ。全米オープンでは決勝でセレーナ・ウィリアムス（米国）を破り、カナダ勢初のグランドスラムのシングルス優勝を経験。昨季の世界１７８位から同５位に急浮上した。
　フラッシング・メドウズ（全米オープン）で快進撃を続けていた際には、「次世代の到来だ」と高らかに宣言し、「たくさんの新しい顔が出てきている。私たちはここから強くしかならない」と話していた。
　■フェデラー、ウィンブルドンで痛恨の敗北
　今年のウィンブルドン選手権決勝でジョコビッチと対戦したフェデラーは、自身のサービスゲームで２本のチャンピオンシップポイントを握った。
　しかし、そこから失速。勝てばグランドスラム通算２１勝目となり、メジャー大会の優勝回数ではジョコビッチに６回、ナダルに３回の差をつけるはずだったが、代わりに５時間近い死闘を制したジョコビッチにグランドスラム通算１６勝目を献上し、その２か月後にはナダルが同１９勝目を記録。３８歳のベテランは、「素晴らしく大きな機会を逃した」と悔やんだ。
　■セレーナがコート氏の記録まで足踏み
　３８歳のセレーナは、マーガレット・コート氏が樹立したグランドスラムのシングルス歴代最多通算２４勝目に並ぶ機会を逃し続けている。
　今年はウィンブルドンと全米オープンで決勝まで進出したものの、ウィンブルドンではシモナ・ハレプ（ルーマニア）を相手に４ゲームしか奪えず、全米オープンでもアンドレスクにストレートで敗北。前年もこの２大会では決勝で敗れており、セレーナは重圧を感じているようにもみえる。
　全米オープンで敗れた後、セレーナはコート氏の記録を追求する話題について一蹴し、「必ずしも記録を追いかけているわけではない。ただ、グランドスラムで勝利を目指しているだけ」とすると、「確かにフラストレーションを感じている。だけど、大切なのはまだ自分がここにいるということ。今も自分にできるプレーを示せている」と語った。
　■今年最大のカムバック
　元世界ランク１位のアンディ・マレー（英国）は、１月に開催された全豪オープンの記者会見でこれが最後の大会になるかもしれないと涙ながらに語った。
　しかし、スコットランド出身の３２歳は、それから股関節置換手術を受けてコートに復帰し、１０月のヨーロピアン・オープン決勝では、同じベテラン選手のスタン・ワウリンカ（スイス）を破った。
　マレーは優勝後のインタビューで、「大きな意味がある」「この数年間は本当に厳しいものだった…。ここまで来られるとは全く予想していなかったから、とてもうれしい」と語った。
　■スター誕生
　１５歳のコリ・ガウフ（米国）は、ウィンブルドンの女子シングルスで史上最年少の予選通過者となり、当時世界ランク３１３位の劣勢を覆して、１回戦では通算５度の大会制覇を誇るヴィーナス・ウィリアムス（米国）にストレート勝ちの番狂わせを演じた。
　「勝利は夢だった。それがかなった」と話したガウフのウィンブルドンでの快進撃は、最終的にハレプとの４回戦で終了。その後も全米オープンで３回戦まで進出し、１０月のオーストリア・レディース・リンツでは、ラッキールーザーとして本戦に出場して初タイトルを獲得した。
　２０１８年シーズン終盤は世界ランク８００位台だったガウフだが、２０２０年シーズンは同６８位で臨むことになる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/25-11:26）

Rafael Nadal finished the season on top of the world to give the men's rankings a familiar look but a new crop of women is showing the old guard can be overthrown.
The Spanish world number one and Novak Djokovic won two Grand Slams each in 2019, holding Father Time and their young rivals at bay for another year.
But Ashleigh Barty and teenager Bianca Andreescu were two new faces on the list of women's Major winners as familiar names slipped from view.
AFP Sport looks at some of the big talking points of the season.
Can Nadal stay on top in 2020?
-- Rafael Nadal arrived at the Italian Open in May without a title in 2019.
He beat Novak Djokovic in the final and lost just three matches in the rest of the season, winning the French Open and the US Open before inspiring Spain to Davis Cup glory on home soil, finishing as world number one for a fifth time.
With a combined age of 103, Nadal, Djokovic and Roger Federer continue to dominate men's tennis and it takes a brave punter to predict their imminent demise.
But there is at last the sense of a credible challenge from an exciting crop of youngsters including Daniil Medvedev, who pushed Nadal all the way in the US Open final, and ATP Finals winner Stefanos Tsitsipas.
I believe I'm really close to being crowned a Grand Slam champion, said Tsitsipas after beating Dominic Thiem in the final in London.
Women's NextGen show the way
-- Australia's Ashleigh Barty, 23, rose from the relative anonymity of 15th in the world at the end of 2018 to top the rankings a year later, winning the French Open and the WTA Finals along the way.
Teenager Bianca Andreescu of Canada soared even more dramatically, from 178th to fifth in the world, beating Serena Williams in the final of the US Open to become the first Canadian to win a Grand Slam singles title.
NextGen is here, Andreescu announced during her winning run at Flushing Meadows.
You see many fresh faces and I think we're only going to get better from here.
Federer's Wimbledon pain
-- Roger Federer had two Wimbledon championship points on his own serve to beat Novak Djokovic and win his 21st Grand Slam title. That would have taken him six clear of the Serbian on the all-time list and three clear of Rafael Nadal at the time.
Instead, he faltered. Djokovic, in a match lasting a shade under five hours, won his 16th Grand Slam and two months later Nadal won his 19th.
It's such an incredible opportunity missed, said the Swiss veteran, now 38 and who must fear his days as the all-time leader on the list are numbered.
Serena's Court problem
-- Serena Williams is running out of opportunities to win the 24th Grand Slam singles title that would pull her level with Margaret Court's record.
The 38-year-old American reached the final at both Wimbledon and the US Open but she won just four games against Simona Halep in London and lost in straight sets to Bianca Andreescu in New York.
It followed defeats in the finals of both events the previous year, suggesting Williams is feeling the pressure.
Speaking after her US Open defeat, she downplayed the pursuit of Court's record.
I'm not necessarily chasing a record. I'm just trying to win Grand Slams, she said. It's definitely frustrating, but for the most part I just am still here. I'm still doing what I can do.
Comeback of the year
-- In January, British former world number one Andy Murray admitted the 2019 Australian Open could be his last tournament during a tearful press conference.
But the Scot, 32, returned to the court after hip resurfacing surgery and beat fellow veteran Stan Wawrinka in the final of the European Open in October.
It means a lot, Murray said after his triumph. The past few years have been extremely difficult.... I didn't expect to be in this position at all, so I'm very happy.
A star is born
-- Having been the youngest player to come through Wimbledon qualifying, 15-year-old Coco Gauff stunned five-time champion Venus Williams in the first round in straight sets, belying her ranking of 313.
My dream was to win. That's what happened, said the American whose run at the All England Club was eventually ended by champion Simona Halep in the fourth round.
Gauff went on to make the US Open third round before winning a maiden title in Linz in the autumn having lost in qualifying.
At the end of 2018, she was ranked 875 but she will head into 2020 at 68.