対戦車砲「ジャベリン」、ウクライナ抵抗の象徴に　ゲリラ戦で有効

【ＡＦＰ＝時事】ロシアの侵攻を受けるウクライナで、同国軍部隊が米国製の対戦車ミサイル「ジャベリン」を肩に担ぐ画像が世界に伝えられ、ウクライナの抵抗の象徴になっている。ジャベリンは、最新式の装甲を貫通する能力を持ち、ゲリラ戦では特に有効だ。（写真はウクライナ・キエフの空港に到着した米国製の対戦車ミサイル「ジャベリン」）
　ロシアと直接的に交戦せずにウクライナ軍を支援したい西側諸国は、ロシアが先月２４日にウクライナに侵攻した後、同国への武器供与を大幅に拡大した。米高官によると、ウクライナは数百のジャベリンの発射装置を含め、約１万７０００基の対戦車兵器を受け取った。
　ウクライナ軍は、英国の軽対戦車兵器ＮＬＡＷやスウェーデン製の携行対戦車弾ＡＴ４などの供与を受けたが、ジャベリンが第一の選択肢になっている。キリスト教の聖女マグダラのマリアが、黄色と青のウクライナ国旗を背景に後光に照らされ、対戦車砲を誇示する「聖ジャベリン」と呼ばれるイメージがインターネット上に拡散している。
　ジャベリンは、ウクライナ側に立つ米国の支援のシンボルになるとともに、技術的な特徴からウクライナ軍に重用されている。
　ジャベリンは、タンデム弾頭を備え、戦車に着弾するとまず小さなサブ弾頭が爆発し、その後により強力なメイン弾頭が爆発して装甲を貫通する。特に、弾頭の爆発を分散させて被害を食い止める爆発反応装甲を備えたロシアのＴ９０戦車など、最新式の戦車の装甲を貫通する能力を持つ。
　射程は２５００メートルで、戦車などに直撃させるためのダイレクトアタックモードと、最大１６０メートルまで上昇して装甲が脆弱（ぜいじゃく）な上部を狙うトップアタックモードがある。また、上空に向けて発射すれば、低空で飛行するヘリコプターを撃墜することも可能。
　戦車や装甲車は、乗員が出入りするハッチが上部に設置されており、この部分が攻撃に対して脆弱であり、ジャベリンのトップアタックモードによる上空からの弾道の軌道が戦車にとって最大の脅威だ。

■ビデオゲームのよう
　ジャベリンは、三脚を必要とする他の対戦車兵器に比べて軽量であり、兵士の肩に乗せて発射できる。ミサイルは、発射筒から押し出された後に飛行用の推進装置が点火するため、室内から発射することが可能だ。
　「撃ちっ放し」型の兵器で、発射前にロックした標的に向かって自律飛行する。このため、射手は、ミサイルが標的に命中する前に退避することができるのも特徴だ。米軍兵士がＡＦＰに、「もしビデオゲームをやるなら、使うことができるだろう」と語るように、扱いは容易だ。
　赤外線カメラやＧＰＳを備えた発射指揮装置は、繰り返して使用できるほか、「弾薬なしでも、（敵を）追跡したり、観察したりするのに使える」（米兵）ために現場で役立つ。
　米防衛大手レイセオン・テクノロジーズ、ロッキード・マーチンの両社が製造しており、米国防総省の２０２１年予算によると、発射指揮装置とミサイルを合わせた価格は１７万８０００ドル（約２１００万円）で、追加のミサイルは１発７万８０００ドル（約９３０万円）前後だ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/03/18-10:41）

Images of Ukrainian troops carrying Javelin missile launchers on their shoulders have flashed around the world, making the anti-tank weapon -- capable of piercing the most sophisticated armor, and particularly useful in guerrilla warfare -- a symbol of Ukrainian resistance to Russia's invasion.
Western states, which want to support Ukraine militarily without entering into direct conflict with Russia, have massively stepped arms deliveries to the Ukrainian army since Moscow launched its invasion on February 24.
According to a senior US official, the Ukrainians have already received some 17,000 anti-tank weapons from various Western countries, including several hundred Javelin launchers, and Washington announced on Saturday new military aid totalling $200 million and including the anti-tank weapon.
Ukrainian forces have also received thousands of other anti-tank weapons, including British NLAWs, Swedish-made AT4s and Carl-Gustavs, German Panzerfausts and Spanish Instalaza C90s.
- 'Saint Javelin' -
But it is the US-made Javelin that has become the weapon of choice, to the point that a meme circulating on social media has transformed it into a religious icon borne by Mary Magdalene, an emblematic saint of the Orthodox church.
Dubbed Saint Javelin, protector of Ukraine, she brandishes one of the missiles under a halo in the yellow and blue of the Ukrainian flag.
As well as becoming a symbol of support by the United States, Ukraine's most powerful ally against Russia, the Javelin is also prized by the military for its technical characteristics.
Equipped with two explosive charges, it can pierce the most sophisticated tanks in the world, and in particular the Russian T-90, whose own explosive armor reacts to the impact of a projectile in order to reduce or even stop it penetrating the tank.
The first charge of the Javelin explodes on contact with the tank, and it then releases a second, more powerful charge, which pierces the armor.
With a range of 2,500 meters (yards), it can be used in direct attack mode to destroy a target or, if fired upwards, to shoot down a low-flying aircraft such as a helicopter.
But it can also be used in indirect attack mode, from above: the missile rises up to 160 meters in altitude and then falls vertically on to its target, like the javelins of the ancient Roman legionaries.
- Like a video game -
It is this trajectory from above that makes it such a formidable weapon against tanks, because the vehicles' entry hatches are on the top side, and that is where they are most vulnerable.
Lighter than other anti-tank systems that require a tripod, the Javelin can be launched from a soldier's shoulder.
The projectile is ejected a few meters from the launcher before the propulsion system kicks in, which allows a soldier to be less easy to spot and even allows it to be used from inside a building.
A fire and forget type weapon, the target can be locked in before firing and the missile is fully self-guided. The shooter can take cover even before the missile hits its target.
According to a US soldier consulted by AFP, it is very easy to use.
If you played a video game, you can use it, he said.
And unlike other missiles, which are generally disposable after use, the Javelin has a fire control unit that is equipped with GPS and an infrared camera with the ability to zoom in close on a target, and which is reusable any number of times.
It is on this unit that the disposable tube housing the missile is attached.
The fire command unit is valuable because you can use it without ammunitions, to track and look at the enemy, said the American soldier.
Manufactured by US weapons manufacturers Raytheon and Lockheed Martin, the Javelin costs $178,000, including the launch system and missile, according to the Pentagon's 2021 budget.
Each replacement missile costs around $78,000.