ロシア移民の村、ウクライナ侵攻に心痛める　ウルグアイ

【ＡＦＰ＝時事】南米ウルグアイの首都モンテビデオから車で約５時間の場所に、小さな村サンハビエルがある。住人はロシア移民の子孫だ。ロシアによるウクライナ侵攻の報に衝撃を受けながら、遠く離れた地の情勢を見守っている。（写真はウルグアイのリオネグロ県サンハビエルの自宅で、写真撮影に応じるアレハンドロ・サベリンさん）
　サンハビエル村の住人は１８００人。家々は一見、ウルグアイのほかの村と変わらない。ただよく見ると、１００年以上前にロシアからやって来た農民が開拓した歴史が刻み込まれている。
　ロシア語を話せるか、もしくはロシア名を持つ住人はもはやわずかだ。それでも、スラブ民族の末裔（まつえい）であることを誇りに思っている。一方で、祖国によるウクライナ侵攻については強く反発している。
　村には「マクシム・ゴーリキー」文化センターがあり、中央広場には５体の巨大なマトリョーシカ像が置かれている。
　１９１３年、ロシア西部ボロネジから３００組の家族がモンテビデオにたどり着いた。サンハビエル村の歴史はそこから始まった。ロシア帝国で迫害を受けていたキリスト教の宗派「新イスラエル」の信徒集団だった。
　数か月後には、約６００人がウルグアイ川のほとりを定住の地に選んだ。今のサンハビエル村だ。当時、南米最大のロシア人入植地として、ヒマワリの栽培で成功を収めた。
　１００年後の今、入植者が持ち込んだヒマワリは一帯に植えられ、村の象徴となっている。
　長い年月を経て、ウルグアイという国自体と同じように、民族も文化も混ざり合った。ただ、住人に占めるロシア系の割合は高い。
　村のレストランは、ウルグアイ料理の定番「アサード（肉のグリル）」も、旧ソ連圏で人気の串焼き料理「シャシリク」も提供する。広場では、クレオール系の民族舞踊とともに、ロシア舞踏のイベントも開かれる。
　サンハビエルには博物館がある。ロシア移民の歴史が展示されており、観光スポットとなっている。
　しかし、通りを歩いても、ロシア国旗やロシア愛を示すスローガンが書かれたバナーなどは一切、見当たらない。
■「兄弟を殺すようなもの」
　レオナルド・マルティネス副村長は、１万キロ以上離れた場所で行われている、ロシア、ウクライナ間の戦いについて「支持を明確にしている村人を見たことがない」と話した。「われわれはこの戦争に反対だ。それははっきりしている」
　住人のレオナルド・ロルドゥギンさん（２２）は、フェイスブックに村のページを開設した。
　ロシア語を２年間勉強している。同世代でロシア語を話せる人は少ないという。ロシアのウクライナ侵攻については、中立的な立場だ。
　最初の移民がやって来たのは「大ロシア（現在のロシアよりも広い範囲を包含する復古的な呼び名）」からだと、多くの村人と同様、ロルドゥギンさんは考えている。
　アレハンドロ・サベリンさん（８０）は、スペイン語のほかにロシア語を話せる、数少ない住人の一人だ。祖父がサンハビエルに到着した３か月後、サベリンさんの父親が生まれた。
　共同体の中でロシア語が消えつつあることは認識している。サベリンさんの子どもたちは、ロシア語を理解できるが、話すのは苦手だ。
　小さな自宅の壁には、祖父母の写真が飾られている。
　ウクライナ侵攻については「本当に申し訳なく思っている。兄弟を殺すようなものだ」と話す。
　祖父母の国に行ったことがなくても「ロシアへの支持は続ける」と言うサベリンさんだが、「この戦争はひどい。恐ろしいことが起きている」と嘆いた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/03/15-13:54）

Far away from Kyiv and even further from Moscow, residents of the small Uruguayan village of San Javier -- an old Russian settlement -- look on with dismay at the invasion of Ukraine.
At a first glance, the community's grid plan, low houses and surrounding fields resembles any other rural Uruguayan village -- but a scratch below the surface reveals the history of a site founded more than a century ago by Russian peasants.
Although few of their descendants speak Russian or even carry Russian names, the inhabitants here insist they are proud of their Slavic heritage, while also firmly denouncing the motherland's invasion of Ukraine.
San Javier has several Cyrillic inscriptions on display, a Maximo Gorki cultural center and five giant matryoshka dolls on the central square.
It all points to a history that is unique in Uruguay and South America, says Leonardo Martinez, the deputy mayor of the village of 1,800 people.
San Javier's story began in 1913 when 300 families -- originally from Russia's western Voronezh region and followers of the New Israel Christian sect that was persecuted by Tsarist Russia -- arrived in Montevideo.
A few months later, around 600 people settled in San Javier, a five-hour drive northwest of Montevideo and flanked by the Uruguay River.
It was the largest autonomous Russian agricultural colony in South America, and quickly became a roaring success.
A century later, the sunflower -- which the colonists introduced to Uruguay -- appears everywhere as the village symbol.
Looking at photos we feel a bit nostalgic... for the great sacrifice they made, said Martinez, 43, the great-grandson of an original settler.
The mayoral office claims a high percentage of the current inhabitants descend from the Russian colonizers, although over time the village has seen a blending of people and cultures, like the country as a whole.
The local restaurant offers the typical Uruguayan grilled meat asado as well as shashlik, a type of lemon-seasoned skewered meat popular across much of the former Soviet Union.
The village square hosts Uruguayan creole folk dances as well as traditional Russian ones.
- Killing 'brothers' -
The village, which has its own museum, has become a tourist site for its Russian history.
But despite those ties, not a single flag or banner proclaiming partisanship can be found in its streets.
I've not seen explicit support in San Javier for either country, said Martinez about the war between Russia and Ukraine more than 10,000 kilometers (6,200 miles) away.
We're against the war, that's obvious, he said. Against all armed conflict.
Leonardo Lorduguin, a 22-year-old San Javier resident, has set up a Facebook page dedicated to his village.
He is fascinated by the Russian language, which he has been learning for two years -- one of the few of his generation to speak it.
But he would not commit to either side in the conflict.
Like many other villagers, he insists that the first settlers came from Great Russia -- an old term that includes territories outside the modern Russian borders.
In 1913, only Russians came but some had Ukrainian names. They came to Montevideo and were told there was a Russian colony in San Javier, said Lorduguin, reeling off the Russian and Ukrainian surnames of some villagers.
Alejandro Sabelin, 80, is one of the only other villagers who speaks Russian alongside Spanish.
His father was born in San Javier three months after his grandparents arrived there.
He recognizes that the language is being lost in the community. His own children understand Russian better than they speak it.
A picture of his grandparents hangs in his small house.
I'm really sorry about what is happening because it is almost like killing your brothers, he said of Russia's invasion of its neighbor.
Although he has never visited the homeland of his grandparents, Sabelin says, I will never stop supporting Russia.
But the war is awful, what's happening is horrible, he adds.