インド工科大学、世界的ＩＴ企業が欲しがる人材輩出の秘密

【ムンバイＡＦＰ＝時事】１１月末にツイッターの最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任したばかりのパラグ・アグラワル氏を含め、米国の巨大ＩＴ企業のトップに指名される人材を次々に輩出しているのがインドの名門工科大学だ。（写真はインド工科大学ボンベイ校の授業風景）
　シバニ・ナンガオンカーさん（２２）も、アグラワル氏と同じ道を目指している。同氏も学んだインド工科大学ボンベイ校の学生だ。すでにＩＴ大手グーグルによる採用が決まっている。
　「パラグ氏のことを聞いて、とてもうれしかったです」とナンガオンカーさんは誇らしげに語る。「ＩＩＴ同窓生の中には、グーグルのＣＥＯもいます。スンダー・ピチャイ氏（４９）ですね。私にとってはこれ（グーグルへの就職）が成功への足掛かりです」
　ツイッターのアグラワル氏は３７歳。Ｓ＆Ｐ５００構成企業のＣＥＯの中で最年少だ。
　グーグルの親会社アルファベットのＣＥＯも兼任するピチャイ氏と同様、アグラワル氏もＩＩＴで学位を取得するとインドを出て、米国の大学院に進んだ後、米企業数社に勤務した。
　米ＩＴ企業の最高位に上り詰めた他のインド人には、ＩＢＭのアルビンド・クリシュナ氏や、コンピューターセキュリティー会社パロアルトネットワークスのニケシュ・アローラ氏がいる。いずれもＩＩＴを卒業している。
　さらに、マイクロソフトとソフトウエア大手アドビの両ＣＥＯ、サトヤ・ナデラ氏とシャンタヌ・ナラヤン氏もインド出身だ。
　企業幹部や専門家はこの現象について、インドという国の大きさに加え、移民や留学生の送り出し・受け入れ態勢が整っているさまざまな要因や、問題を創意工夫で乗り越えようとする文化、英語力、厄介な仕事にも粘り強く取り組む風土などがもたらした成果だと言う。
　ＩＩＴ卒業生で、サンマイクロシステムズの共同設立者であるビノッド・コースラ氏は、多種多様な社会・習慣・言語の中で成長するインド人は「複雑な状況を切り抜ける」能力が高いと言う。「学歴競争や混沌（こんとん）とした社会状況もスキル向上に役立っている」とＡＦＰに語った。

■ＭＩＴやハーバードより難しい入試
　ＩＴ産業の総本山シリコンバレーで要求されるのは、高度な専門技術、多様性に富む集団を管理する能力、そして経営陣を納得させる「起業力」だ。
　「何かを改革するためには、あえてルールを破る技量がなくてはなりません。恐れずに」と語るのは、インド系米国人のＩＴ起業家で研究者でもあるビベック・ワドワ氏だ。「ルールを一つや二つ破る、あるいは官僚の無能さや腐敗に対処するなどができなければ、インドでは一日たりともやっていけません」。そうしたスキルが、シリコンバレーでは非常に有益だと言う。
　インド全国に計２３校のキャンパスがあるＩＩＴは、同国最高位の大学と見なされている。毎年１万６０００人の定員に対し、１００万人以上の学生が出願する。入試のために週７日、毎日１４時間勉強する受験生もいる。
　「ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学）やハーバード大学よりも１０倍難しい入試を受けると想像してください。それがＩＩＴです」とワドワ氏は言う。

■インド最大の輸出品目？
　ＩＩＴは１９５０年、インドの初代首相ジャワハルラール・ネルー氏が創設した。目指したのは、１９４７年に英国から独立した同国の国家建設を支える理工系人材の輩出だ。
　しかし、技術者の供給に見合う国内需要がなく、卒業生は国外、特に米国に目を向けた。
　「９０年代に入っても、インドの産業は先進的な水準に至らず（中略）最先端の技術に携わりたいと考える人の多くが、国外に行く必要性を感じていた」とＩＩＴボンベイ校のＳ・スダルシャン副学長は語った。
　米国では長年にわたり、ＩＴ技術者など専門職向けのＨ１－Ｂビザに応募する半数以上がインド人で、しかもほとんどはテクノロジー部門だ。
　一方、インドよりさらに人口が多い中国の技術者には、急成長する自国で仕事を見つけるか、米国で大学院課程を修了してから帰国する選択肢があると、米ジョンズ・ホプキンス大学のデベシュ・カプール教授は指摘する。同教授もＩＩＴの卒業生だ。
　インドからの頭脳流出は、国内のＩＴ部門が発展するにつれていずれ減少し、エリート層は国内でも就労機会を得られるようになるだろう。しかし、間もなくＩＩＴを卒業し、グーグルに就職するナンガオンカーさんにとって、アグラワル氏やピチャイ氏のようにＩＴ企業のトップに就くことは現実離れした話ではない。
　「あり得ないことではないでしょう？」とナンガオンカーさん。「夢は大きく持たないと」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/12/22-13:00）

Twitter's new CEO Parag Agrawal is the latest alumnus of India's prestigious technical universities appointed to head a multi-billion-dollar US tech firm, and Shivani Nandgaonkar wants to follow in his footsteps.
The 22-year-old student at the Indian Institute of Technology Bombay -- Agrawal's alma mater -- has already been recruited by Google to become one of the thousands of IIT graduates at major American tech companies.
When I heard about Parag, I was so happy, she said. One IITian is also CEO of Google, Sundar Pichai. So this is my (stepping) stone now.
Twitter's Agrawal is the youngest chief executive in the S&P 500 at just 37.
Like Google-parent Alphabet's 49-year-old CEO Sundar Pichai, he left India after his IIT degree to pursue a postgrad in the United States before working at several American companies.
Other Indians at the highest corporate tech echelons include IBM's Arvind Krishna and Palo Alto Networks' Nikesh Arora -- both IIT alumni -- along with Satya Nadella of Microsoft and Shantanu Narayen at Adobe.
Executives and experts say that beyond the South Asian nation's sheer size, the phenomenon is due to multiple push-pull factors and skillsets including a culture of problem-solving, the English language, and relentless hard work.
IIT graduate and Sun Microsystems co-founder Vinod Khosla believes that after growing up with multiple communities, customs and languages, Indians have the ability to navigate complex situations.
Educational competition in India and societal chaos helps hone their skills in addition to the rigorous technical education at the IITs, the billionaire venture capitalist told AFP.
- 'Creme de la creme' -
Silicon Valley demands technical expertise, managing diverse communities, and entrepreneurship in the face of uncertainty from its top executives.
In innovation, you have to be able to break the rules, you're fearless. And... you can't survive a day in India without having to break one rule or the other or dealing with incompetent bureaucracy or corruption, said Indian-American academic Vivek Wadhwa.
Those skills are very useful when you're innovating in Silicon Valley, because you have to constantly challenge authority.
And they are valuable: ride-hailing giant Uber this month offered IIT Bombay students first-year packages of $274,000 for jobs in the United States.
The contest for such prizes begins early in a country of more than 1.3 billion people with a longstanding focus on education.
The IITs are seen as India's top universities, and more than one million pupils apply each year for just 16,000 places.
For one-and-a-half years, Nandgaonkar studied up to 14 hours a day, seven days a week. Some other students started preparations at just 14 or 15, she added.
Imagine having an entrance which is 10x more difficult than MIT and Harvard. That's what the IITs are, Wadhwa said. So it's the creme de la creme of the country.
- India's biggest export? -
The IIT network was established in 1950 by the country's first prime minister Jawaharlal Nehru, who envisaged a pool of highly trained science and engineering graduates to help build India after the end of British rule in 1947.
But the supply of engineers was not matched by sufficient domestic demand, so graduates looked further afield, particularly in the United States where there was hunger for highly skilled workers as the digital revolution took off.
In the '60s '70s, and '80s, even into the '90s, Indian industry was not yet at the advanced (stages) and... a lot of those who wanted to do cutting-edge technology felt the need to go abroad, IIT Bombay Deputy Director S. Sudarshan said.
Agrawal, Pichai and Nadella spent a decade or more working their way through the ranks of their respective companies, building up insider knowledge while gaining the trust of the firms' American founders.
And for years, more than half the applicants for US H1-B skilled immigrant visas have been from India, and mostly from the tech sector.
In contrast, engineers from even more populous China had the option of finding jobs at home or returning after completing their US postgrads as their domestic economy boomed, said Johns Hopkins University professor Devesh Kapur, an IIT graduate himself.
The phenomenon may wane in time as India's own tech sector thrives, offering the country's best and brightest minds greater domestic opportunities, but for Nandgaonkar, becoming a tech boss like Agrawal or Pichai is not a far-fetched idea.
Why not? she said, Dream big!