自由を求め台湾へ　デモの影響で香港から移住する人々

【高雄ＡＦＰ＝時事】抗議活動により半年近くまひ状態に陥っている香港では、海外で新しい生活を送ることを検討する人が増えている。移住先として、香港から近くて民主化されている台湾を考える人も多い。（写真は台湾南部高雄市の地下鉄の駅を、地元の友人と歩く香港出身のレオナルド・ウォンさん）
　台湾は長年、家賃が異常に高くせわしい香港からの移住先として人気を集めてきた。だが、今年１月から９月までに台湾の短期滞在許可および永住権を取得した香港出身者の数は、前年比約３０％増の４０００人以上となっている。また、香港から台湾への投資額もほぼ２倍に達した。
　香港出身のレオナルド・ウォンさん（２７）は、来年１月に台湾南部の高雄市に移住予定だ。「香港はもはや安全ではない。明日、何が起こるか分からない」とウォンさんはＡＦＰの取材に語った。「もはや前と同じようには戻れないと感じる。（香港に）どんな未来が待ち受けているのか分からない」
　台湾は、一党独裁体制を敷く中国から人々が流入してくることを恐れ、亡命や難民を認めていない。だが、香港の人々は投資家向けの査証などさまざまな方法で台湾への移住を申請できる。
　元システムアナリストのチョウ・チュンミンさん（４１）は最近、６００万台湾ドル（約２１００万円）の投資が求められる制度を利用して台湾の居住許可を取得した。オーストラリアやカナダ、米国といった人気の高い国へ移住する場合に比べれば、これはごくわずかな額だ。
　チョウさんは７月、安い家賃に魅力を感じ高雄市に移り住んだ。台湾が比較的自由なことも移住を決めた理由の一つだったという。「台湾では、言論の自由が今でも存在する。総統や議員を自分たちで選ぶこともできる。香港にはそうした権利は存在しないし、将来手に入れることができるとも思えない」
　中国政府は公的には「一国二制度」によって、香港に大きな自由と法の支配を認めている。だが、デモ隊はこれらが徐々に浸食されていると主張している。香港住民の多くは、徐々に自由が縮小され、最後には完全に中国本土に吸収されると確信している。
　■第３の波
　今回の香港の人々の海外移住は、１９９７年の英国から中国への返還前、２０１４年の民主化デモ「雨傘運動」の失敗後に続く移住の「第３の波」ともいわれている。
　会社員のスキ・ルイさん（３７）は定期的に民主化デモに参加しているが、２歳の娘の将来を考え台湾への移住を計画している。「娘にはよりよい教育を受けさせたい。自由を楽しみ、夢を実現させてほしいし、（中略）選択肢と希望を持てる都市に住んでほしい」
　■台湾にも迫る中国の脅威
　しかし、台湾へ移住したとしても、中国の脅威にさらされることに変わりない。
　中国政府は台湾を自国の領土の一部だと主張しており、台湾に過去７０年も独自の政権があるにもかかわらず、必要とあらば武力を行使してでも台湾を統一するとしている。
　２０１６年に台湾総統に就任した蔡英文氏は、「一つの中国」を否定しており、香港民主派への支持を繰り返し表明している。これに対し中国は、台湾に対する経済的・軍事的圧力を強化している他、台湾と外交関係を結んでいる数少ない国々に中国と外交関係を結ぶよう働きかけ、横取りしている。
　台湾では来年１月、総統選挙が実施される。蔡氏はこの選挙を「自由と民主主義のための闘い」と位置付けている。一方、蔡氏の対立候補は中国に対し融和路線を打ち出している。
　香港から台湾に移住した人々は、香港の教訓を心にとどめておいてほしいと話す。「私はまだ投票できないが、台湾を守れる人に投票してほしい」とチョウさんは話す。
　９月に台湾へ移住したフェニックス・ロウさん（３０）は、台湾の自由に引かれてやって来た。「（台湾の）人々は香港の現状を見て警戒感を抱いてほしい。中国共産党を信じてはいけない。彼らの言葉は、聞こえはいいが全部うそだ」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/05-09:06）

Protests that have paralysed Hong Kong for nearly six months are pushing residents to seek new lives abroad, with many turning to nearby democratic Taiwan to escape the uncertainty at home.
Taiwan has long attracted Hong Kongers seeking an alternative to their city's frenetic pace and sky-high rents.
But the number granted short-term and permanent residency in Taiwan rose nearly 30 percent to over 4,000 between January and September from a year earlier, with investment from Hong Kong almost doubling.
Leonardo Wong was in the southern Taiwanese city of Kaohsiung last month scouting locations for a restaurant he plans to open when he moves to the island in January.
Hong Kong is no longer safe. You don't know what would happen tomorrow. There are too many external forces that could change the course of things, the 27-year-old told AFP.
Now it feels rather like things could never go back to the way they were. We can't see what kind of future (Hong Kong) is heading towards.
Taiwan does not recognise the legal concept of asylum or accept refugee applications, fearful of a potential influx from the authoritarian mainland.
But Hong Kongers can apply to live on the island through a variety of means, including investment visas.
- 'A city with hope' -
Former system analyst Chow Chung-ming recently obtained a residency permit through a scheme that requires a Tw$6 million ($197,000) investment, a fraction of the costs associated with other popular immigration destinations such as Australia, Canada and the United States.
The 41-year-old moved to Kaohsiung attracted partly by lower rents, which have helped him realise a childhood dream of opening a cat cafe this July, but also the island's relative freedoms.
In Taiwan, freedom of speech is in the present tense. People can elect the president and lawmakers -- rights that Hong Kongers don't have and I don't see any chance of ever having, he said.
Protests in Hong Kong erupted in response to proposed legislation that would have allowed extraditions to the mainland, but have snowballed into demands for greater freedoms in the city.
Beijing officially espouses a so-called one country, two systems policy on Hong Kong, allowing the city greater freedoms and rule of law, but protesters argue that has been gradually eroded.
A 50-year guarantee of that status will expire in 2047, with many Hong Kongers convinced their freedoms will keep shrinking until the city is fully absorbed into the mainland.
I think the tightening on freedom will continue in Hong Kong until it's 'one country, one system', Chow said.
The current departure of Hong Kongers abroad is described by some as a third wave, after many residents went overseas ahead of the 1997 British handover and, in smaller numbers, after the 2014 failure of the pro-democracy Umbrella Movement.
Businesswoman Suki Lui has regularly participated in pro-democracy protests, but she now plans to relocate to Taiwan, hoping to give her two-year-old daughter a better future.
My emotions have gone through so many ups and downs and I feel I have endured more emotion than I can handle, the 37-year-old said.
I hope she can get a better education, can enjoy freedom, can realise her dreams in the future... I hope she can choose and live in a city with hope.
- 'Safeguard Taiwan' -
But even those who move to Taiwan will live under a cloud cast by China.
Beijing sees the self-ruled island as part of its territory and has vowed to seize it, by force if necessary, even though the two have been governed separately for the past seven decades.
President Tsai Ing-wen, who took office in 2016, refuses to acknowledge that the island is part of one China and has repeatedly voiced support for Hong Kong's pro-democracy protesters.
In response, Beijing has ramped up economic and military pressure on Taiwan and poached many of the island's few remaining diplomatic allies.
Tsai faces elections in January against an opponent who favours much warmer ties with Beijing and has called the upcoming vote a fight for freedom and democracy.
Some displaced Hong Kongers hope the island will heed the lessons of the unrest in their home city.
I can't vote yet but I hope people will vote for someone who can safeguard Taiwan, said Chow.
Phoenix Law, 30, said she moved to Taiwan in September drawn by the island's greater freedoms.
If people (in Taiwan) don't accept what the president does, they can resist, she said.
I hope Taiwanese people are on alert after seeing the situation in Hong Kong. Don't trust the Chinese Communist Party, what they say may sound nice but that are all lies.