「女性マジシャン」と呼ばないで　米奇術界に立ちはだかる不平等

【ＡＦＰ＝時事】米ハリウッドにある秘密めいた奇術の殿堂「マジックキャッスル」。トランプマジック用のテーブルを前にして腰掛けたケイラ・ドレッシャーさん（３１）は、憤慨した表情でうなずいた。「女性マジシャン」と呼ばれることについて質問した時だ。（写真はマジックを見せるドレッシャーさん）
　「そうなんですよ。女性としてこの業界にいるのはどうなのかと聞かれることには、ものすごくうんざりしています」
　「『女性マジシャン』なんて、まるでマジック業界の下位区分に入れられているみたい」と続けた。「イリュージョンではなく、比喩的な意味で『箱』の中に押し込められているみたいです」
　マジシャンに対する一般人のステレオタイプのイメージは、男性マジシャンが女性アシスタントをノコギリで真っ二つにするというものだ。
　現役のマジシャンのうち、女性はわずか７％。マジックキャッスルを本拠とし、奇術師やマジック愛好家が集まる会員制クラブ「アカデミー・オブ・マジカル・アーツ」の女性会員の割合もほぼ同じだ。
　クラブをＡＦＰが取材した夜、メインの出演者のうち女性はドレッシャーさんを含め２人だった。
　ドレッシャーさんの奇想天外なカードマジックや巧みな手品に引き込まれている観客を見れば分かるように、マジック業界で女性は少数派かもしれないが、魅力的な存在であることに変わりはない。
　７歳からマジックをしてきたドレッシャーさんは昔から気付いていた。マジック愛好家でも、ハロウィーンにワインを飲みながら大騒ぎで手品を楽しむ団体でも、「クロースアップ・マジック」を至近距離で見る客がマジシャンのジェンダー（性差）を気にすることはあまりない。
　業界で女性の数が男性よりずっと少ないのは、マジシャンたちの「驚くほど旧態依然とした」考え方だとドレッシャーさんは指摘し、それに対して「声を上げ続ける」ことが重要だと思うと話す。

■男性仕様のトリック
　ドレッシャーさんは長年、自分を同業者として扱わない男性のマジシャンたちを相手にしてきた。誰かのガールフレンドだと思われ、時には、ラスベガスの「プールサイドでビキニ姿でマジックをやってくれ」と注文されることもあった。
　「マジックの（トリックの）ほとんどは、男性による男性のためのもの。だから、スーツや大きなズボンのポケット、大きな手など、（トリックに必要な）いろいろな要素が男性仕様にできているのです」と説明する。
　「女性だからではなく、マジシャンとしてこの世界ですごいと思われるためには、たくさんの障害を乗り越えなければいけません」とドレッシャーさんは言う。「常にもどかしいです」
　ここ数年、セクシュアルハラスメント（性的嫌がらせ）の告発運動「＃ＭｅＴｏｏ（私も）」の影響でマジックの世界でも女性の需要が大きく伸びているとドレッシャーさんは言う。「Ｓｈｅ（彼女）」という語を取り入れた「シーザム」というポッドキャストも自身で始めた。
　しかし、もとからあった障害物は今も立ちはだかっている。改革を拒む、男性優位のマジック団体という強力な存在もその一つだ。
　米紙ロサンゼルス・タイムズの調査報道によると、アカデミー・オブ・マジカル・アーツも昨年、性的嫌がらせをめぐる告発を受け、ゼネラルマネジャーが辞任。後継者のハーブ・レビー氏がＡＦＰに語ったところによると、「多様性を認め受け入れる」ことを進める方針を導入し、セクハラ行為を防ぐ研修も従業員に行っているという。
　同団体には現在、マジシャンとして３６人の女性が登録されている。
　ＡＦＰが取材した夜、もう一人メインで出演していた女性はマリ・リンさんだ。夫のジョン・シュライオックさんと共演している。
　「私たちはいわば、イリュージョンを行うチームです」とリンさんは言う。「自分のことはずっと、アシスタントではなく共演者と呼んでいます」
　マジシャンとして活動し始めた頃は、女性が男性の役割を演じようとすることに非常に批判的な観客もいたと振り返る。「でも状況が変わってきているのはとてもうれしいです。風向きは少しずつ変わってきています」

■「女子は男子のようにマジックはできない」は「間違い」
　リンさんとシュライオックさん夫妻の今夜の出し物は「大脱走」。娘２人も舞台に登場する。
　１６歳のジャスミンさんはソロのマジシャンを目指している。１３歳のヘイリーさんの夢は医者になることだ。
　「ジャスミンは、私が経験したような苦労を味わうことはないだろうと楽観しています」とリンさんは言う。
　ジャスミンさんは、友人の中でマジックに興味を持ったのはほとんど男子だったと話した。同級生から「女子は男子のように上手にマジックはできない」と言われたことも何度かあったという。
　「でも、あっちが間違っていることが分かってきました」とジャスミンさんは言った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/11/22-13:22）

Sitting behind a card table in the secretive Magic Castle, Kayla Drescher widens her eyes and nods exasperatedly when asked about being called a female magician.
Yes, I am very, very sick of being asked what it's like to be a woman in this industry, she says.
'Female magician' feels like I'm being placed in a subcategory of magic... I'm being placed in a metaphorical box, not just an illusion.
But while the label is exhausting and annoying for Drescher, we still have such a small percentage of women in this industry -- I think it does still need to be talked about.
The stereotype of a magician in a top hat sawing his glamorous, sequinned female assistant in half endures among the wider public, who can rarely name performers beyond Harry Houdini, David Copperfield and David Blaine.
While the outfits have changed, still just seven percent of magicians operating today are female -- roughly the same proportion as the membership of the elite Academy of Magical Arts that calls the Magic Castle home.
Drescher is one of two billed female headliners on the night of AFP's visit to the cavernous members-only institution on a hill above Hollywood which is devoted to the art of illusion.
As the reaction of a spellbound audience to Drescher's baffling card tricks and subtle sleights of hand later in the evening will show, women may be a minority in magic but are no less of a draw.
Drescher, 31, has been performing since she was seven, and has long found that audiences -- like the aficionados and rowdy wine-drinking Halloween parties filling the Close Up Gallery -- tend not to care about a performer's gender.
Instead, it is the shocking old-fashioned mindset of magicians that is keeping the number of women in her trade low -- and that is something she feels is important to keep yelling about.
Drescher has long dealt with male magicians excluding her, assuming she is someone's girlfriend, or even one time requesting she do magic by a poolside in a bikini in Las Vegas.
Magic is very much written by men and for men, so suits, large trouser pockets, big hands, all these different elements, very masculine-style stuff, said Drescher, who hosts the She-zam podcast.
You have to get through, jump over, a lot of hurdles in order to be respected in the community for being a magician and not just a woman. And that's always annoying.
- 'Feels really gross' -
According to Drescher, if the assistant could just as easily be replaced with an inanimate object like a lamp or a table she doesn't need to be there... she's a prop.
The mutilation of women... she sighs. It just feels really gross in 2021. But luckily it is shifting.
The last few years and #MeToo have massively boosted demand for female magicians, says Drescher.
But in-built obstacles remain, including the powerful status of reform-resistant, generally male-dominated magic clubs.
The Academy of Magical Arts itself faced allegations of sexual harassment in a Los Angeles Times investigation last year.
Its general manager resigned, and his replacement Herve Levy told AFP that policies to improve diversity and inclusion have been put in place, including training for staff to prevent sexual harassment.
The group now has 36 women on its magicians' roster.
The other female headliner on the evening of AFP's visit is Mari Lynn, who performs with her husband John Shryock.
We're more of an illusion team. I always call myself a co-star, rather than an assistant, she says.
The couple from Arizona used to perform a trick in which she would turn the tables by locking him up, known as The Assistant's Revenge.
When she started out, Lynn found some audiences were much more critical of the females trying to take the male roles.
But I am really happy to see that things are changing. It's coming around slowly.
- 'Proven wrong' -
Tonight Lynn and Shryock are perfoming The Great Escape, which sees them joined center-stage by their two daughters.
Sixteen-year-old Jasmine wants to be a solo magician herself one day, while 13-year-old Hailey has her heart setting on becoming a doctor.
I'm really optimistic going forward that Jasmine will not have as hard of a time as I did, says her mother Lynn.
While Jasmine learnt by performing with her parents in every magic show since I was born, she noticed early on that most of her friends who were also interested in magic were boys.
There have been times where someone in the class will be like, 'oh girls can't do magic as good as boys do,' she says.
And then they're proven wrong.