線虫で膵臓がん判別　尿１滴から、来年実用化へ

　体長１ミリほどの線虫を使い、１滴の尿から早期のがんも検知する検査を実用化したベンチャー企業「ＨＩＲＯＴＳＵバイオサイエンス」（東京）は１６日、遺伝子改変した線虫を使い、早期発見が困難な膵臓（すいぞう）がんの判別に成功したと発表した。尿による簡便な検査で判別できれば、早期治療につながると期待される。同社は来年中の実用化を目指すとしている。
　がん患者の呼気や尿には、特有のにおいがあることが知られている。同社の広津崇亮社長は九州大助教だった２０１５年、嗅覚が発達している実験動物の線虫Ｃ・エレガンスを使い、高精度でがんを検知する手法を開発。同社を設立し検査サービスを始めたが、がんの種別までは判別できなかった。
　同社は、線虫の嗅覚受容体を詳しく解析し、膵臓がん患者の尿にのみ反応する遺伝子を特定。この遺伝子を働かなくした線虫は、胃がんや肺がんなど他のがん患者の尿には近づく一方、膵臓がん患者の尿にだけ近づかなかった。
　膵臓がん患者とその他のがん患者の尿を使った実験では、膵臓がんを正しく判別する割合（感度）は１００％、その他のがんを正しく判別する割合（特異度）は９１．３％だった。
　広津社長は「１５年の発表当時から、がん種の特定を目指してきた。他のがん種についても、早期発見が難しい、ニーズの高いものから取り組みたい」と話している。（2021/11/17-07:02）

A Japanese biotechnology startup said Tuesday that it has successfully identified patients with pancreatic cancer using genetically modified roundworms.
   Tokyo-based Hirotsu Bio Science Inc. hopes to commercialize the simple test using a drop of urine for pancreatic cancer, which is difficult to spot at an early stage, within next year. The firm is known for having developed methods to detect cancer at an early stage with the use of roundworms and urine of patients.
   Takaaki Hirotsu, president of the firm, developed in 2015 a highly precise cancer detection method utilizing the nematode Caenorhabditis elegans, which has a strong sense of smell. He was associate professor at Kyushu University at the time. The urine of cancer patients has a unique odor.
   He established Hirotsu Bio Science to offer screening services, but its tests had been unable to identify specific types of cancer.
   The company analyzed the olfactory receptors of the nematode and found a gene that reacts only to the urine of pancreatic cancer patients.