キリストが寝た飼い葉おけの木片、ベツレヘムに里帰り　約１３００年ぶり

【ベツレヘムＡＦＰ＝時事】イエス・キリストが誕生した時に寝かされていた飼い葉おけの一部とされる木片が11月30日、イタリアから1300年超の時を経て生誕地のパレスチナ自治区ベツレヘムに里帰りした。（写真はパレスチナ自治区ベツレヘムの聖誕教会で行われた行進で、聖遺物を収めた容器を手にするフランチェスコ・パットン神父）
　幅１センチ、長さ２．５センチほどの木片は７世紀、聖地を管理するフランシスコ修道会にローマ教皇庁から寄贈され、イタリア・ローマで保管されていた。
　パレスチナ自治政府のマフムード・アッバス議長が２０１８年１２月にバチカン市国を訪れた際、ローマ・カトリック教会のフランシスコ教皇に木片の返還を要請していた。
　ベツレヘムの広場で信者らが見守る中、フランシスコ修道会のフランチェスコ・パットン神父は聖遺物である木片を納めた豪華な容器を手にし、聖誕教会に隣接する聖カテリナ教会へ運び、そこでミサを執り行った。
　パットン神父は２９日、ミサに先立ってＡＦＰの取材に応じ、６４０年ごろに当時のエルサレム総主教ソフロニウスが贈り物としてローマ教皇テオドルス１世へ木片を送ったと説明。だが今後は「永遠に」ベツレヘムにとどめ置かれるという。
　パットン神父は木片について「今から２０００年以上も前にベツレヘムで聖母マリアの元に神のみ子が生まれたということを、私たちに思い起こさせてくれるゆえに、われわれはこの聖遺物を崇敬します」と語った。
　ベツレヘムでは、里帰りのお祝いがクリスマスまで行われる予定だ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/02-08:54）

A wooden fragment believed to be from the manger of Jesus arrived in his birthplace of Bethlehem on Saturday amid great ceremony after more than 1,300 years in Europe.
A Palestinian scout band playing bagpipes, drums and saxophones accompanied the relic as it arrived in Manger Square, an AFP reporter said.
Housed in Rome since the seventh century, the relic had been presented to the Franciscan custodians of the Holy Land as a gift from the Vatican.
Worshippers thronged the square as the chief custodian for the Holy Land, Francesco Patton, carried the ornate reliquary housing the relic into the Saint Catherine Church next to the Church of the Nativity, where he led mass.
On Friday Patton told AFP that the seventh-century Latin Patriarch of Jerusalem, Sophronius, had sent the relic to Rome in around 640 as a gift to Pope Theodore I.
Now the item, about a centimetre wide by 2.5 centimetres (an inch) long, is to be installed for ever in Bethlehem, he said.
We venerate the relic because (it) reminds us of the mystery of incarnation, to the fact that the son of God was born of Mary in Bethlehem more than 2,000 years ago, Patton said.
Bethlehem has planned celebrations stretching until Christmas for the homecoming.
Palestinian president Mahmud Abbas had asked Pope Francis to repatriate the crib fragment during his visit to the Vatican for Middle East peace talks in December 2018, said Palestinian envoy to the Holy See, Issa Kassissieh.