感染者数なぜ急減？　ワクチン効果、行動変化など―専門家「複合的要因」

　新規感染者数が過去最多となった新型コロナウイルス「第５波」は、９月に入って急激に収束した。厚生労働省の専門家組織が感染者減の理由を分析しているが、明確な理由は分かっていない。専門家は、ワクチン接種の効果や国民の行動変化など、複合的な要因だと指摘する。
　第５波では、８月２０日に全国の１日当たりの新規感染者が過去最多の２万５８６６人を記録。その後は減少し、今月３日には１０００人を下回った。東京都では８月１３日の５７７３人をピークに、今月４日は１００人を割り込み、昨年６月ごろの水準まで下がった。
　この間にはワクチン接種も進んだ。９月１３日には接種を終えた人が全人口の半数となり、今月１５日時点では６６．１％に上る。少なくとも１回目を打った人は７４．７％で、ほぼ４人に３人に達した。
　ワクチンについては、複数の調査で高い効果が示唆されている。厚労省専門家組織で示された推計では、ワクチン接種で３～９月に感染を抑えられたのは約６５万人で、約７２００人の死亡が回避されたという。
　和歌山県の調査では、７～９月に感染した接種完了者計２３５人のうち、８１％が他人にうつす「二次感染」を起こしていなかった。未接種または１回のみ接種の感染者では７２％で、同県はワクチンを「地域での感染拡大防止に効果がある」と評価した。
　東京医科大の浜田篤郎特任教授（渡航医学）は収束の背景として、複合的な要因を指摘する。ワクチン接種の進展に加え、東京五輪終了後の８月中旬ごろ、報道などで感染者の多さを知った人たちが感染リスクの高い行動を自粛したことを挙げる。８月下旬から暑さが和らぎ、部屋を適切に換気するようになったことなども考えられるという。
　浜田氏はまた、９月以降は感染者数が世界的にも減り始めたとした上で、「デルタ株はこれまでよりも感染力は強くなったが、病原性（発症させる力）が弱くなった可能性もある」と分析。「デルタ株まん延により、感染者は今も一定数存在するが無症状のため検査を受けておらず、減ったように見えているのかもしれない」と話した。（2021/10/16-13:32）

While the fifth wave of novel coronavirus infections in Japan rapidly subsided in and after September, a health ministry panel of experts has yet to find a clear answer to why the number of newly confirmed infection cases has dropped dramatically.
   An expert points to multiple factors, such as the effect of vaccinations and a change in people's behavior.
   During the fifth wave, daily COVID-19 cases confirmed across the country hit a record high of 25,866 on Aug. 20. But the daily count started decreasing later and fell below 1,000 on Oct. 3. Daily cases in Tokyo, which peaked at 5,773 on Aug. 13, dropped past 100 on Oct. 4 and are currently standing around 50-60, levels seen in late June 2020.
   As of Sept. 13, about half of the country's population were fully vaccinated against the coronavirus. As of Friday, the proportion came to 66.1 pct, and 74.7 pct of the population received at least one vaccine shot.
   Multiple surveys have confirmed high efficacy of COVID-19 vaccines. In March-September, vaccinations helped some 650,000 people avoid infection while curbing fatalities by about 7,200, according to an estimate presented to a recent meeting of the health ministry panel.