在外邦人の孤独対策に着手　ＮＰＯと連携、相談体制構築―外務省

　海外に住む日本人の孤独・孤立の問題に対応するため、外務省が国内のＮＰＯ法人と連携した取り組みを始めた。チャットやインターネット交流サイト（ＳＮＳ）で相談を受け付けるＮＰＯを紹介。ＤＶ（家庭内暴力）や子どもの虐待など緊急を要する深刻なケースに在外公館の職員らが対応できるよう、ＮＰＯと本省のホットラインを構築した。
　新型コロナウイルス感染拡大で孤独・孤立の問題が深刻化しているとして、政府は２月、担当相と対策室を設置した。外務省の動きはこの一環で、諸外国がロックダウン（都市封鎖）など厳しい措置を講じる中で在外邦人が孤独感を深める可能性があり、対応が必要と判断した。
　外務省の調査によると、２０１９年の在外邦人の死亡理由は傷病に次ぎ自殺が２番目に多い。同省の取り組みがスタートした９日、茂木敏充外相は記者会見で「海外にいると特に孤立や孤独の問題に直面する。そういった方々の声に丁寧に耳を傾けたい」と語った。
　連携するＮＰＯは、チャットによる２４時間体制の相談窓口を運営する「あなたのいばしょ」、１８歳以下を対象にした「チャイルドライン支援センター」など５法人。本省や在外公館のホームページ、在留邦人向けの「領事メール」を通じ、これらの連絡先を紹介する。
　◇「ためらわず相談を」
　「いばしょ」が昨年３月から今年６月に海外在住者から受けた相談は約７００件に上った。親から虐待を受けたという子どもからの相談もあったが、現地の総領事館などへの通報ルートもなく対応には限界があったという。
　こうした状況を踏まえ、「いばしょ」の大空幸星理事長が今年３月、在外邦人の孤独対策の必要性を茂木氏に提言し、今回の連携につながった。大空氏は取材に「言語や文化の壁もあり、誰にも相談できずに悩み苦しんでいる方がいる。ためらわずに相談してもらいたい」と語っている。（2021/07/19-07:08）

The Foreign Ministry has launched a project to address the issue of loneliness and isolation among Japanese nationals living abroad in cooperation with five nonprofit organizations.
   The ministry connects expatiates who feel lonely and isolated to the NPOs to help them consult with staff of the groups using chat apps and social media. It also set up a hotline with the NPOs so that they can report urgent cases, such as domestic violence and child abuse, and personnel at Japanese diplomatic offices abroad can handle them quickly.
   In February, the Japanese government established an office and a ministerial post for tackling social loneliness and isolation, which has been increasingly serious amid the continuing novel coronavirus pandemic. The ministry is finding it necessary to take measures for Japanese expatriates because lockdown and other strict COVID-19 countermeasures being taken abroad may increase their sense of isolation.
   According to a survey by the ministry, suicide was the second leading cause of death among Japanese nationals living abroad in 2019, following injury and illness. People living abroad especially could face the issue of loneliness and isolation, Foreign Minister Toshimitsu Motegi told a press conference on July 9, when the ministry's project was launched. "We would like to make efforts to carefully listen to the voices of such people."
   The five NPOs joining the project include Anata no Ibasho, which offers a 24-hour online chat service, and Childline Support Center, which provides support for those aged 18 or under.