「安上がり」な太陽光発電に切り替え　シリアの反体制派地域

【キリＡＦＰ＝時事】シリアの反体制派が支配する北西部。カボチャやトマトの畑から、大きな太陽光パネルが突き出ている。１０年に及ぶ内戦でインフラが破壊された後、この地域では多くの人々が再生可能エネルギーに切り替えた。（写真はシリア・イドリブ県キリの村の農地に設置されたソーラーパネル）
　「昔はディーゼル発電機に頼っていましたが、燃料不足や価格上昇で苦労しました」と語るハリド・ムスタファさん。イドリブ県で太陽光パネルを設置した多くの農家の一つだ。「そこで、代わりに太陽光発電を選んだわけです」
　３００万人以上が住むイドリブ県のほとんどはイスラム過激派など反体制派に支配されている。
　一方、国連開発計画（ＵＮＤＰ）によると、シリア全土の少なくとも９０％の地域で電力供給は安定していない。
　反体制派地域では、国からの電力供給は期待できない。代わりに当たり前の光景となったのが、紺青色のシリコン製パネルだ。建物の屋上や病院、さらには広大な避難民キャンプに設置されている。
　かつては煙を吐く小さなディーゼル発電機が、多くの家庭の電力源だった。しかし、度重なる燃料不足でディーゼル油価格が高騰したため、太陽光パネルの方が安価で効率的、そして信頼できる代替手段とみなされるようになった。
　ムスタファさんの農地では、金属板に据え付けたソーラーパネル数台が太陽の動きに合わせて回転する。約２０軒の農家による協同組合が２年前、約４０００ドル（約４４万円）で購入した太陽光パネル２００枚の一部だ。３ヘクタールの共同農地と近隣の畑をかんがいする井戸ポンプの電力源となる。
　「（国の）電気供給が復活したとしても、太陽光エネルギーの方が安上がりです」とムスタファさんは言う。

■「有効な選択肢」
　内戦の間、シリアの発電量は少なくとも半減したが、ＵＮＤＰによると「武力衝突が減少し、国内のほとんどの地域がより安定したところで、太陽光発電が有効な選択肢として急増した」という。
　政府の統治が及んでいる地域では、太陽光パネルは家庭に加え、大学など公的施設にも電気を提供している。
　一方、英ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジの発行する教育と紛争に関する専門誌「Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ　ａｎｄ　Ｃｏｎｆｌｉｃｔ　Ｒｅｖｉｅｗ」によると、反体制派支配下の地域では全世帯の８％が太陽光を主要な電力源としている。
　さらにこの調査によると、１０人に１人は湯を沸かすために、また３人に１人が照明や電池充電などの二次的な電力源として太陽光を利用している。
　反体制派の拠点の町ダナでは、建物の屋上で太陽光発電設備が光り輝いている。
　「２０１８年から２０２１年にかけて、売り上げが３００％伸びました」と言うのは、太陽光パネルのセールスをするアブドルハキム・アブドルラフマンさん。客の大半は農家だ。一つの農業プロジェクトで「１００枚から、時には５００枚ものパネル」を必要とすると話す。
　パネルは主にトルコから、他にドイツや中国からも輸入する。最長２０年持ちこたえるという。

■病院に電力供給
　集合住宅の小さな一室で、ザカリヤ・シンノさんは天井ファンのスイッチを入れ、シリアの革命歌を大音量で流し、太陽光システムの力を示してみせた。
　多くの隣人と同様、シンノさんは屋根に３枚のパネルを設置している。「冷蔵庫や洗濯機、照明はこれで十分」と言う。
　パネルは病院にも設置されている。フランスに本部がある国際ＮＧＯ・医療救援組織連合（ＵＯＳＳＭ）は２０１７年、イドリブ県の病院に再生エネルギー電力を導入する「シリア・ソーラー」と名付けた取り組みを開始した。以後、一つの総合病院にパネルを４８０枚、別の整形外科病院に３００枚を設置した。
　その他、同県や北部アレッポ県にある４０以上のクリニックに技術援助を行い、太陽光システム導入に向けて準備を進めた。
　シリア・ソーラーの創始者タラール・カナーン氏は、たとえ燃料不足で従来型の発電機が止まっても、太陽光発電ならば「集中治療室、手術室、救急診療」などの機能が保たれると語った。「太陽光エネルギーで、病院のエネルギー消費の３０～４０％は賄えます」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/07/14-13:50）

Huge solar panels poke out of pumpkin and tomato fields in Syria's rebel-held northwest, where after infrastructure was destroyed during a decade of war, many have switched to renewable energy.
We used to rely on diesel-powered generators, but it was a struggle with fuel shortages and price hikes, said Khaled Mustafa, one of dozens of farmers who set up panels in the Idlib region.
So we opted for solar power instead, he said.
More than three million people live in the Idlib region in Syria's northwest, much of which is controlled by jihadist forces and other rebels.
Across Syria, at least 90 percent lack a stable power supply, according to the United Nations' Development Programme (UNDP).
In rebel areas, there is little hope of state-provided electricity.
Instead, the dark blue silicon panels have become common -- installed on roofs, in hospitals or between tents in massive displacement camps.
Once small and smoky diesel generators used to power many homes.
But with regular fuel shortages sending prices soaring, solar panels are now viewed as a cheaper, more efficient and reliable alternative.
In Mustafa's plot, solar panels hooked to rotating metal plates turn to follow the movement of the sun.
They are among 200 solar panels purchased two years ago by an agricultural cooperative of nearly 20 farmers, costing some $4,000.
The panels power water pumps from a well, irrigating three hectares (seven acres) of cooperative farmland, as well as neighbouring fields.
Even if (state) electricity is restored, solar energy will remain cheaper, said Mustafa.
- 'Valid alternative' -
Syria's electricity production was slashed by at least half during the conflict, but as fighting has calmed, renewable energy sources have increased, the UN says.
Since armed clashes have decreased, and most of the country is in a more stable situation, solar energy production has spiked as a valid alternative, UNDP said.
In regime-controlled areas, solar panels provide power for both homes and public institutions like universities.
As for those under rebel control, one survey found eight percent used solar as the main source of power in their homes, according to a report in the Education and Conflict Review, published by Britain's University College London.
It also found a tenth of people used solar for heating water, and a third of people used solar as a secondary source of power, for lighting and charging batteries.
In the rebel-held town of Dana, shimmering solar power installations cover rooftops.
Sales increased by 300 percent between 2018 and 2021, said solar panel salesman Abdulhakim Abdul Rahman. Farmers account for most of his clients.
A single agricultural project can require 100 panels, sometimes even 500, the trader said.
Abdul Rahman said the panels he imports -- mostly from Turkey, but also from Germany and China -- can last up to 20 years.
- Powering hospitals -
In his small apartment, Zakariya Sinno turns on a ceiling fan and blasts Syrian revolutionary anthems from a loudspeaker to show off the power of his solar set-up.
Like many of his neighbours, he has installed three panels on his roof.
It's enough to power the fridge, the washing machine, and lighting, said Sinno.
Hospitals have also installed solar panels.
In 2017, the Union of Medical Care and Relief Organisations (UOSSM) launched its Syria Solar initiative to introduce renewable power for Idlib's hospitals.
It has since installed 480 panels in one general hospital, and 300 others in a separate orthopaedic facility.
It has also helped more than 40 other clinics in Idlib and northern Aleppo with technical assistance, so they can install solar systems.
Even if fuel shortages mean generators grind to a halt, solar power keeps sensitive hospital departments, namely intensive care units, operating rooms and emergency departments functional, said Talal Kanaan, a founder of the Syria Solar initiative.
With solar energy, you can cover between 30 to 40 percent of the hospital's energy consumption, he said.