自民に「衆院解散なし」説　任期満了選挙なら戦後２回目

　衆院選が９月以降の見通しとなる中、自民党内で衆院を解散せず、議員の任期満了選挙とするのも選択肢との声が出ている。解散に踏み切った場合、新型コロナウイルス対策の観点から、菅義偉首相の判断の妥当性が問われかねないが、任期満了選挙であれば逆に感染対策を最後までやり切ったとアピールできるとの理屈だ。実際に行われれば戦後２例目という珍しいケースとなる。
　「私の任期はこの秋と決まっている。それまでのどこかで判断しなければいけない」。首相は１７日の記者会見で衆院選のタイミングを問われ、９月末の任期切れに伴う自民党総裁選前とする考えを改めて示した。
　通常国会での解散見送りを受け、自民党内では東京パラリンピック閉幕（９月５日）直後の解散、１０月投開票とのシナリオが有力視されている。一方、衆院議員任期は１０月２１日。そこで取り沙汰されているのが任期満了選挙だ。
　公職選挙法が定めるのは「解散による総選挙」と「任期満了による総選挙」の２種類。このうち、二つ目は戦後、１９７６年の１例しかない。歴代首相は任期満了の袋小路に追い込まれないよう解散で先手を打ってきた。７６年は時の三木武夫首相が惨敗し、退陣を余儀なくされている。
　しかし、コロナ禍で国政選挙を実施しにくい状況が続く今回は様相が異なる。自民党内では、任期満了選挙とすることにより「選挙に有利なタイミングを選ばずコロナ対策を優先したと宣伝できる」（細田派中堅）との声が漏れる。閣僚経験者は「解散でも任期満了でもいい。誤差の範囲だ」と指摘した。
　公選法は「任期満了による総選挙は任期が終わる日の前３０日以内に行う」と定める。今回は１０月２１日が任期満了日のため、規定に当てはめると、任期満了選挙の投開票日は原則９月２６日、１０月３日、同１０日、同１７日の４パターンとなる。
　首相自身も任期満了選挙を否定していない。９日の党首討論で日本維新の会の片山虎之助共同代表から「解散しない選挙にするつもりはないか」と問われた首相は、「コロナ対策最優先」と述べるにとどめた。
　もっとも、解散なら公選法の規定で投開票日を１１月２８日まで先送りすることも可能。任期満了選挙でコロナ対策に最後まで尽力したとアピールしたとしても、国民に受け入れられる保証はない。解散か任期満了か―。首相は世論の風向きを読みながら選挙戦略を練ることになりそうだ。（2021/06/19-07:21）

Some in the ruling Liberal Democratic Party believe that it may be advisable for Japanese Prime Minister Yoshihide Suga to avoid dissolving the House of Representatives for an election and wait until the term of all Lower House lawmakers expires in October.
   If Suga dissolves the all-important lower chamber of parliament, he may be accused of giving priority to politics over the fight against the novel coronavirus crisis.
   On the other hand, if the next general election is held in line with the imminent end of the Lower House lawmakers' term, Suga will be able to highlight his antivirus drive by saying he has not allowed any letup in efforts to contain infections, according to the reasoning of the LDP members.
   It would be only the second time since World War II for a Lower House election to be called due to the expiration of the incumbents' term.
   At a news conference on Oct. 17, Suga suggested again that he is looking at calling an election before his term as president of the LDP expires at the end of September.