環境中に残留する医薬品、生態系や食物連鎖に対する脅威に

【パリＡＦＰ＝時事】経済協力開発機構（OECD）は14日、大量の抗生物質、鎮痛薬、抗うつ剤から生じる残留物が、淡水生態系や地球の食物連鎖に重大な危険をもたらしているとする報告書を発表した。OECDは、世界各地で採取した水サンプルに含まれる医薬品残留物の濃度に関するデータと、世界各国の薬剤処方の傾向や水質規制を比較分析した。（写真は資料写真）
　医療と農業の両分野で、このまま抗生物質が無制限に使用されると、自然環境と人間の健康に悪影響が及ぶ事態は避けられなくなる。
　動物や人間が薬剤を摂取すると、有効成分の最大９０％が自然環境に排出される。また、破棄される薬剤も多い。米国だけでも毎年、４０億に上る処方薬の３分の１が最終的に廃棄されていると推定されている。
　さらに家畜に使われる抗生物質の使用量は、今後１０年で６７％以上増えることが予測されており、抗生物質耐性が懸念されるとＯＥＣＤは指摘している。人が使う処方薬も大幅に増加するという。
　報告書の主執筆者ハンナ・レッキー氏は、現代は新薬開発が絶え間なく行われている他、臨床診療では早期治療と薬の大量投与が勧められると指摘する。さらにレッキー氏は「医薬品残留物は世界中の地表水と地下水で検出されている」「その発生についてはいまだ不明な点が多く、濃度についてもほとんど分かっていない」と述べた。
　■気候変動との関連も
　薬剤耐性感染症による死者は、毎年７０万人以上に上っている。世界人口の増加と高齢化、薬剤の処方率の上昇に伴い、２０５０年前までに同死者数は年間１０００万人に達するのは確実だとされている。この数はがんによる死者数を上回るものだ。
　「高齢化、医学の進歩、食肉と魚肉の生産拡大によって、世界中で医薬品の需要が高まっている。残留医薬品の危険を管理する適切な措置が講じられなければ、医薬品残留物の自然環境への放出は増え続ける」と報告書は述べている。
　また、気候変動によってマラリアやデング熱などの感染症が拡大し、発症数も増加していることから、状況は確実にさらに深刻化する。レッキー氏は、医薬品の処方と気候関連疾患にはある種の悪循環が存在すると指摘する。
　「人口（増加）や輸送など人間の活動と気候変動が結びつくと抗菌薬耐性が高まり、（中略）その結果さらに多くの医薬品が必要となる」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/11/18-08:38）

Residues from billions of doses of antibiotics, painkillers and antidepressants pose a significant risk to freshwater ecosystems and the global food chain, a new analysis said Thursday.
There are growing fears that the unchecked use of antibiotics in both medicine and agriculture will have adverse effects on the environment and on human health.
When animals and humans ingest medicines, up to 90 percent of active ingredients are excreted back into the environment.
Many medicines are simply discarded -- in the United States alone an estimated one third of the four billion drugs prescribed each year ends up as waste.
The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) compared data on concentrations of pharmaceutical residue in water samples worldwide as well as prescribing trends and water purification regulations in various countries.
One study cited in its report estimates that 10 percent of all pharmaceuticals are potentially harmful to the environment -- including hormones, painkillers and antidepressants.
The OECD said that antibiotic use for livestock is predicted to rocket by more than two thirds in the next decade, stoking concerns over antibiotic resistance.
Human prescriptions are also set to drastically increase, according to the report.
We're seeing constant engineering of new pharmaceuticals and seeing clinical practices evolve to include recommendations of earlier treatment and higher doses, said the lead report author Hannah Leckie.
Another study cited said extremely high concentrations of pharmaceutical products had already been detected in water ways in China, India, Israel, South Korea and the United States.
In Britain alone, ethinyloestradiol, diclofenac, ibuprofen, propranolol and antibiotics are now present in the run-off of 890 wastewater treatment plants at high enough levels to cause adverse environmental effects, according to another study.
The residues of pharmaceuticals have been detected in surface and ground water across the world, said Leckie.
However there's still a lot we don't know about their occurence, and know even less about the concentrations we find.
- Resistance set to skyrocket -
More than 700,000 people already die each year from drug-resistant infections.
As the global population grows and ages and prescribing rates continue to climb, that figure is set to hit 10 million annually by 2050 -- higher than the number of people dying from cancer.
Unless adequate measures are taken to manage the risks, pharmaceutical residues will increasingly be released into the environment as ageing populations, advances in healthcare, and intensification of meat and fish production spur the demand for pharmaceuticals worldwide, the report said.
And the situation is set to get even more acute as climate change increases the spread and frequency of infectious diseases such as malaria and dengue.
Leckie said there was something of a vicious circle when it came to medical prescriptions and climate-related disease.
Human activity such as population (growth) and transport combined with climate change increases antibacterial resistance... and therefore the need for more pharmaceuticals.