難破船から中国製陶磁器　シンガポール海運史に光

【シンガポールＡＦＰ＝時事】シンガポールの考古学者らが１６日、数世紀前に同国沖で沈没した船２隻から陶磁器などが見つかったと発表した。こうした工芸品が発見されるのは珍しく、シンガポール海運史の解明につながるとしている。（写真はシンガポール・ぺドラブランカ島沖で発見された難破船から見つかった遺物を持つダイバー。ＩＳＥＡＳユソフ・イシャク研究所提供）
　シンガポールは古くから、インド洋と南シナ海をつなぐ航路の主要な貿易中継地として栄えてきた。
　調査に当たった国家遺産局（ＮＨＢ）とシンクタンク「ＩＳＥＡＳユソフ・イシャク研究所」によると、２隻は同国東部ぺドラブランカ島沖で見つかった。
　１隻目は２０１５年にダイバーが偶然陶磁器の皿を見つけたことから発見された。この船には、シンガポールがテマセクと呼ばれていた１４世紀に作られたとみられる中国製陶磁器が複数積まれていた。
　その一部が陸地で発掘された工芸品と類似することから、シンガポールは英国入植者が１８１９年に上陸するはるか前から貿易の中継地だったことが示された。
　１隻目の海中発掘調査で見つかった２隻目は、１７９６年に中国からインドへの航海中に沈没したインド製商船「シャームンチャ」だとみられている。
　ＮＨＢとＩＳＥＡＳ研究所によると、２隻目には中国製陶磁器やガラス、メノウ製品の他、いかりや大砲も積まれていた。
　こうした大砲は１８～１９世紀の東インド会社の商船に装備されていたという。
　１隻目はシンガポール海域で初めて発見された歴史的な難破船であり、ＩＳＥＡＳ研究所のマイケル・フレッカー客員研究員は、「世界で記録されたどの難破船よりも多くの元王朝の青花磁器」を運んでいたと話した。
　フレッカー氏によると、２隻目の積み荷のほとんどは中国から英国へ宛てたものだったという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/17-19:48）

Two centuries-old shipwrecks packed with ceramics and other artefacts have been found off Singapore in a rare discovery that will shed light on the city-state's maritime heritage, archaeologists said Wednesday.
The prosperous island nation has long been a key trading hub on global shipping routes connecting the Indian Ocean and the South China Sea.
The wrecks were found off Pedra Branca, a rocky outcrop east of Singapore, according to the National Heritage Board and think tank the ISEAS-Yusof Ishak Institute, which worked together on the project.
The first wreck, discovered after divers accidentally came across ceramic plates in 2015, was carrying Chinese ceramics that possibly date back to the 14th century, when Singapore was known as Temasek.
Some of the items were similar to artefacts found in archaeological digs on land, which showed that Singapore was a trading hub well before the arrival of British colonisers in 1819.
Undersea excavations on the first wreck led to the discovery of the second, which is likely to be the Shah Munchah, a merchant vessel built in India that sank in 1796 while sailing from China to India.
Items recovered from the second wreck ranged from Chinese ceramics to glass and agate objects, as well anchors and cannons, the heritage board and think tank said.
The survey and recovery of artefacts from the two wrecks was completed this year.
Such cannons were typically mounted on merchant ships used by the East India Company --- the trading behemoth through which the British empire expanded in Asia -- in the 18th and 19th centuries, they added.
The vessel discovered in 2015 was the first ancient shipwreck to be found in Singapore's waters.
It was carrying more Yuan dynasty blue-and-white porcelain than any other documented shipwreck in the world, said Michael Flecker, a visiting fellow at the ISEAS-Yusof Ishak Institute's archaeology unit.
Many of the pieces are rare, and one is believed to be unique.
The Yuan dynasty existed in what is now China in the 13th and 14th centuries.
Much of the Chinese cargo in the second wreck was destined for eventual shipping to Britain, said Flecker.