ピエロ、時々「ドラえもん」　スラムの子どもにコロナ対策を　インド

【ムンバイＡＦＰ＝時事】インド西部ムンバイ（旧ボンベイ）のスラムで、アショーク・クルミさん（３７）はピエロの格好をして、子どもたちに新型コロナウイルス対策を広めている。（写真はインド西部ムンバイのスラムで、ピエロ姿で新型コロナウイルス感染症防止対策の啓発活動をするアショーク・クルミさん＜中央＞）
　製薬会社に勤務するクルミさんは、休日になると真っ赤な衣装に身を包み、虹色のかつらをかぶり、顔を白く塗り、ピエロに変身。ボランティアで、公共の場の消毒やマスクの配布など新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）防止対策の啓発活動に取り組んでいる。
　「スラムの住民、特に子どもは、個人用防護具を着た自治体職員を怖がる」とクルミさんはＡＦＰに語った。
　「違う格好をすることで、住民を怖がらせることなく、新型コロナウイルスに対する関心を高め、ちょっとだけ、彼らの手助けができる」
　クルミさんは昨年、サンタクロースやミッキーマウス、ドラえもん、マーベル作品のスパイダーマンなどさまざまな格好をしてみたが、ピエロが断トツで人気だったという。
　最近訪れたインド最大のスラム、ダラビでは、子どもたちが「ジョーカー、ジョーカー」と言いながら、手を消毒してもらおうとクルミさんの後をついて回っていた。
　クルミさんは衣装とポスターの助けを借りて、正しい手の洗い方とマスクの着用方法を子どもたちに根気強く教えている。
　「製薬会社で１５年間働いているが、社会奉仕活動に打ち込んでいる」とクルミさんは話す。
　クルミさんは、月収のおよそ３分の１に相当する約１万５０００ルピー（約２万２５００円）を衣装やメーキャップ用品、消毒機器などの購入に充てている。
　インドの新型コロナウイルスの感染者は２８００万人以上、死者は３０万人以上となっている。
　ダラビのような人口過密地域の訪問は危険を伴うが、クルミさんの決意は揺るがない。
　「新型コロナのパンデミック（世界的な大流行）が収束するまで、ピエロの格好で訪問し、人々の助けになりたい」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/16-13:43）

Volunteer social worker Ashok Kurmi is helping an army of young fans fight the coronavirus in Mumbai's slums using an unusual accessory: a clown costume.
Dressed in a bright red clown suit, complete with face paint and a rainbow-hued wig, the 37-year-old executive spends his days off disinfecting public spaces, distributing face masks and spreading awareness about Covid-19.
The municipal workers wear PPE kits that scare slum dwellers, particularly children, Kurmi told AFP.
With the help of different costumes, I can spread awareness without scaring people. I am able to help them a little.
Over the past year he has dressed up as Santa Claus, Mickey Mouse, Doraemon and Marvel superhero Spiderman. But his clown get-up is the most popular by far, he said.
On a recent visit to India's largest slum Dharavi, groups of children followed him, chanting joker, joker and offering their hands to be sanitised.
With the help of visual aids and posters, Kurmi patiently showed them how to wash their hands and wear face masks correctly.
I have worked at a pharmaceutical company for the last 15 years but social work is my passion, he said.
He spends around 15,000 rupees ($205) -- a third of his monthly salary -- on buying costumes, make-up supplies and sanitation equipment.
As Mumbai prepares for a third coronavirus wave, his efforts have become even more important.
The pandemic has devastated India, infecting over 28 million people and killing more than 300,000.
Despite the risks involved in visiting densely populated areas like Dharavi, Kurmi is undeterred.
Until this pandemic ends, I will continue to go and help people as a clown, he said.