家族介護の負担軽減　アルツハイマー薬承認で期待

　製薬大手エーザイと米バイオ医薬品大手バイオジェンが共同開発したアルツハイマー病治療薬「アデュカヌマブ」が米国で承認された。認知症は家族による介護の労力と費用の負担が重く、高齢化が進む中で深刻な社会問題となっている。治療薬の登場でこうした負担の軽減が期待される一方、高額医療費が財政を圧迫するとの懸念もある。
　日本の認知症人口は２０１２年の４６２万人から２５年には７３０万人に増加し、このうち３人に２人はアルツハイマー病との推計もある。エーザイなどの試算では、アルツハイマー病にかかる費用は１８年時点で１２兆円を超え、半分以上が家族介護による負担だ。
　アデュカヌマブは昨年１２月に日本でも新薬として申請されており、患者や家族の期待は高い。医療費の膨張で国の財政負担が増す恐れはあるが、エーザイは「家族の介護費用を大きく減らす価値がある」（内藤晴夫最高経営責任者）と強調する。
　企業収益への貢献も大きい。アデュカヌマブの対象患者数は米国で１００万～２００万人、日本では１００万人程度と想定される。米国の薬価で、１年の治療費用は１人当たり約５万６０００ドル（約６１０万円）。１０万人が治療を受ければ、年間の売り上げは６０００億円を超す計算だ。
　医薬品は通常、売上高が１０００億円を超えると大ヒットの世界だが、アデュカヌマブはピーク時１兆円規模に達するとの観測も浮上している。
　８日の東京株式市場では承認を受け、エーザイ株に買い注文が殺到。株価は制限値幅の上限となる前日比１５００円高の９２５１円と年初来高値を更新した。（2021/06/09-07:05）

Hopes are high in Japan that the new Alzheimer's disease drug developed jointly by Eisai Co. and U.S. biopharmaceutical company Biogen Inc. will ease burdens on patients and their families.
   Dementia is a serious social problem in Japan, where the population is aging rapidly, as it involves physically demanding caregiving by family members and high treatment costs.
   The new remedy, aducanumab, is expected to ease such burdens, while there are concerns that it may drive up the country's medical costs.
   The number of people with dementia in Japan is seen rising from 4.62 million in 2012 to 7.3 million in 2025. Some experts estimate that two in three of them will have Alzheimer's disease.
   According to Eisai and others, the disease cost Japanese society over 12 trillion yen in 2018, more than half of which was related to caregiving by family members.