「現代の奴隷」　台湾の漁船ではびこる人権侵害

【台北ＡＦＰ＝時事】台湾の水産業は大きな利益を上げているが、外国人の出稼ぎ漁船員への強制労働や暴力をめぐり、非難の目を向けられている。台湾政府は民主的な体制をアピールしているが、船上の実態はそうしたものとは懸け離れている。（写真は台湾の労働組合、宜蘭県漁工職業工会の李麗華氏が見せる、行方不明になっているインドネシア人漁船員の写真。台湾・宜蘭で）
　台湾のはえ縄漁船団の総数は世界第２位を誇り、何か月、時には何年にもわたって遠洋で漁を続け、スーパーマーケットに海産物を供給している。
　しかし、船内で働くほとんどは、フィリピンやインドネシア、ベトナムからの貧しい出稼ぎ労働者だ。彼らは、過酷な労働時間、減給、何か月にも及ぶ家族との連絡途絶、日常的な殴打、さらには洋上死など、悲惨な現状を訴えている。
　米国は昨年、台湾の遠洋船団が取った魚を「強制労働によって生産された品目リスト」に初めて加えた。独裁制を脱し、アジア有数の先進的な民主主義体制を標榜（ひょうぼう）する台湾にとっては、ばつの悪い措置だった。
　台湾は近年、アジアで初めて同性婚を合法化し、蔡英文総統が先住民族に歴史的な謝罪を行い、さらに、戒厳令施行下で横行した人権侵害の解明にも取り組んできた。しかし、３０億ドル（約３３００億円）規模の水産業で労働者が虐待されている問題に関しては、ほとんど進展が見られない。
　ＡＦＰがインタビューした出稼ぎ漁船員らは、１日最長２１時間労働が常態化し、言葉や身体的な虐待を受け、外界との接触も遮断されていたと証言した。ようやく賃金を受け取っても、多くの場合、あっせん業者が約束した額より少なかった。
　インドネシア人のスプリさん（インドネシアでは珍しくない１語のみの名前）は、台湾漁船で船長に毛嫌いされ、何かにつけて叱責され、冷凍庫に閉じ込められたこともあれば、船長が命じた他の乗員から魚を殺すのに使用するスタンガンを体に当てられたこともあったと話す。「家に帰りたいとずっと考えていた」とスプリさん。「死にたくなかった。家族にまた会いたかった」

■「病気でも働かされる」
　国際ＮＰＯ「環境正義財団」は、台湾のはえ縄漁船で働くインドネシア人を調査し、昨年、その結果を発表した。それによると、はえ縄漁船の２５％で身体的な虐待、８２％で過度な残業、９２％で減給が行われていた。
　同財団に所属するインドネシア在住のモハマド・ロムドニ氏は、台湾船の労働条件は、世界最大の漁船団を擁する中国に比べるとわずかにましだが、「それでもひどい」と語る。「食べ物をかめてのみ込める船員は、病気でも働かされる」
　マニラのＮＰＯ「国際海員行動センター」を率いるエドウィン・デラ・クルス氏は、台湾漁船の労働条件について端的にこう指摘した。「現代の奴隷労働だ」
　フィリピン人船員のマルシアル・ガブテロさん（２７）が長期操業から戻ると、妻は家を出ていた。しかも、あっせん業者が支払ったのは、月給２５０ドル（約２万７０００円）の５分の１のみだった。
　ガブテロさんは、船上ではほうきの柄でよく殴られたが、抗議はしなかったと言う。「私たちにはどうすることもできず、契約が終わるまで耐えるしかなかった」
　世界の漁船上の虐待を監視するＮＧＯ連合「水産ワーキンググループ」の推定によれば、台湾の遠洋漁船では約２万３０００人が働いている。
　同連合は今年、米政府の人身売買年次報告書で台湾を降格するよう勧告。出稼ぎ漁船員が被っている賃金削減や強制労働、殺人、海上での行方不明事例があると指摘した。

■検査や法執行の対象外となる「便宜置籍船」
　中でも最悪の事例が確認されているのは、台湾所有の遠洋漁船が、規制が少ない国から「便宜船籍」を得て台湾領海外で操業しているケースだ。台湾の遠洋漁船は、当然ながら台湾の雇用規則に従わなければならないが、便宜置籍船は公的な検査や法執行の対象外となる。
　台湾政府の漁業署は、強制労働や人身売買に関する関連規則を「適時に」改定する「行動計画」を台湾政府に提出するとした。
　しかし、同政府の監察院の５月上旬の報告によると、漁業署や他の省庁は漁業での人権侵害を認識していながら、何ら具体策を講じていない。
　出稼ぎ船員を支援する台湾の労働組合、宜蘭県漁工職業工会の李麗華氏はＡＦＰに訴えた。「政府は体裁を取り繕っているだけだ」
　出稼ぎ労働者の船上での死亡事例が確認されているが、多くの場合は不審な状況下だ。
　２０１５年、インドネシア人漁船員のスプリヤントさん（４７）が死亡した件では、世界中で抗議の声が上がった。
　当初は病死とされたが、乗員仲間の証言と動画によって痛ましい事実が明らかになった。
　スプリヤントさんは、台湾人の船長に頻繁に殴打されていた。船長はスプリヤントさんに対し「（漁具で）頭を殴り、ナイフで足を切り、他の乗員に殴らせていた」と李氏は話す。
　だが、この件では、まだ誰も訴追されていない。
　２０１９年には、別の漁船で１９歳のインドネシア人が死亡する事例が起きた。乗員仲間によると、前日に台湾人の職員に殴られていた。「船長が遺体を毛布でくるんで冷凍庫に入れた」と、乗員の一人は環境保護団体グリーンピースに匿名で証言している。
　この船「大旺」はバヌアツ船籍だが、米政府は同船を制裁対象のブラックリストに載せた。大旺は昨年、台湾の高雄で停泊していた際に台湾検察当局の調査を受けたが、出港禁止処分を受けることはなく、１か月後に公海へ戻った。
　大旺などのケースは、台湾当局が虐待を黙認していることの表れだと李氏は指摘する。
　「船上での処遇には多くの問題があるが、彼らは誰にも助けを求められない」と李氏は話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/04-13:47）

Taiwan's lucrative fishing industry has come under fire for subjecting its migrant workforce to forced labour and other abuses, contrasting with the government's promotion of the democratic island as a regional human rights beacon.
Taiwan operates the second largest longline fishing fleet in the world with boats spending months -- and sometimes years -- crossing remote oceans to supply the seafood that ends up on our supermarket shelves.
But those who work on its vessels -- mostly poor migrants from the Philippines, Indonesia and Vietnam -- paint a grim picture of punishing work hours, docked pay, months without family contact, regular beatings, and even death at sea.
Last year the United States added fish caught by Taiwan's deep water fleets to its list of goods produced by forced labour for the first time.
It was an embarrassing moment for Taiwan, an island that shook off autocracy and markets itself as one of the region's most progressive democracies.
Recent steps include becoming the first place in Asia to legalise gay marriage, a historic apology by President Tsai Ing-wen to the island's indigenous communities and an ongoing campaign to address abuses of the martial law era.
But there has been little headway in tackling labour abuses, especially within the $3 billion fishing sector.
Migrant fishermen interviewed by AFP said they routinely had to work up to 21 hours a day, enduring verbal and physical abuse as well as zero communication with the outside world.
When pay finally arrived, it was often lower than agencies promised.
Supri, who like many Indonesians uses just one name, said he was still traumatised by a stint on a Taiwanese fishing boat.
The captain, he said, took an instant dislike to him, scolding him frequently, locking him in a freezer and ordering a crew member to shock him with a stun gun used to kill fish.
All the while I kept thinking I wanted to go home, he told AFP. I didn't want to die. I wanted to see my family again.
- 'Modern day slavery' -
In a survey of Indonesian fishermen published last year, the Environmental Justice Foundation found a quarter reported physical abuse on Taiwanese longline vessels, 82 percent worked excessive overtime hours and 92 percent had wages withheld.
Mohamad Romdoni, an EJF campaigner in Indonesia, said working conditions are still terrifying on Taiwanese boats -- albeit marginally better than those on China's fleet, the world's largest.
If the crew can still chew and swallow their food then they still have to work, even if they are sick, he told AFP.
Edwin Dela Cruz, president of the non-profit International Seafarers Action Centre in Manila, put it more starkly: The labour conditions for fishermen on Taiwanese vessels is like modern day slavery.
Filipino Marcial Gabutero came home from a long stint at sea to find his wife gone and his recruitment agency refusing to hand over four-fifths of his $250 monthly wage.
The 27-year-old said he was often beaten with a broomstick but never dared to speak up.
We were helpless, so we endured until we finished the contract, he said.
The Seafood Working Group, a coalition of NGOs that monitors abuses within global fishing fleets, estimates some 23,000 people work on Taiwan's deep water vessels.
Earlier this year it recommended Taiwan be downgraded in Washington's annual human trafficking report, citing wage deductions, forced labour, murder and the disappearance at sea of migrant fishers.
Investigations have consistently revealed egregious human rights abuses in Taiwan's fishing industry, researchers wrote.
- Flags of convenience -
The worst practices are found on Taiwan's deep water fleets which operate outside of the island's waters and many use flags of convenience.
Those ships are owned by Taiwanese but flagged to countries with fewer regulations.
While deep water ships are expected to comply with Taiwanese hiring regulations there is no official inspection regime and no enforcement for those flying flags of convenience.
Taiwan's Fisheries Agency said it doesn't allow forced labour or human trafficking and was working to amend relevant regulations in a timely manner. The agency said it was planning to submit an action plan to the government, but could not give a date.
Last week the government's own watchdog -- known as the Control Yuan -- said the fisheries department and other ministries had taken no concrete measures to address fishing abuses despite being aware of them.
Allison Lee, from the Yilan Migrant Fishermen Union, says officials have been reluctant to really solve abuses.
The government is only sugarcoating and window-dressing the issue, she told AFP.
- Deaths at sea -
Migrant workers have died on boats, often in suspicious circumstances.
One death that sparked an international outcry was Indonesian fisherman Supriyanto in 2015.
He was initially reported to have succumbed to an illness until harrowing personal testimony and video was smuggled out by his crewmates.
Lee, who has assisted Supriyanto's family since his death, said the 47-year-old suffered frequent beatings at the hands of the Taiwanese captain who hit his head with a fishing hook, cut his feet with a knife and encouraged others to smack him.
No prosecutions have yet been made in that case.
A similar death occurred in 2019 when a 19-year-old Indonesian fishermen passed away a day after crewmates said he was struck by a Taiwanese officer.
The captain wrapped up my dead friend's body with a blanket and then stored him in the freezer, an anonymous crew member said in testimony gathered by Greenpeace.
That vessel -- the Da Wang -- operates under a Vanuatu flag of convenience and the US has since placed it on a blacklist.
Last year it docked in Taiwan's Kaohsiung city. Local prosecutors visited to inquire about the case but no departure ban was placed on the boat and it slipped back into international waters a month later.
Lee says cases like the Da Wang encapsulate the way Taiwan authorities are turning a blind eye to abuses.
There are many problems with their treatment on board but there is no place for them to turn to for help, she said.