タイ、盗まれた１０００年前のヒンズー寺院の梁を公開　米から返還

【バンコクＡＦＰ＝時事】タイの首都バンコクにある国立博物館で５月３１日、ベトナム戦争中に盗まれたとされる二つの寺院の梁（はり）の遺跡がお披露目された。梁は１日から３か月間、同博物館で展示の予定。（写真はタイ・バンコクの国立博物館で公開された、１０世紀後半か１１世紀に造られた砂岩製の梁＜はり＞）
　これらは米国から返還されたもので、５月２８日にバンコクに到着した。砂岩製の寺院の梁は１０世紀後半または１１世紀に造られたと考えられており、ヒンズー教の神、インドラとヤマの精巧な彫刻が施されている。
　梁は数十年間、米サンフランシスコ・アジア美術館で展示されていた。米国土安全保障省の長年の調査の結果、返還が決まった。
　タイ国立博物館では５月３１日、伝統音楽が流れ、イッティポン・クンプル文化相が見守る中、梁の梱包（こんぽう）が解かれた。そばには、高く積み上げた果物や花輪が、神々から梁への加護を得るための供物として置かれた。
　イッティポン氏は「二つの梁は、何世紀も前のわれわれの繁栄の歴史の証拠だ」とし、米当局とタイ外務省に感謝を述べた。
　梁には有名なカンボジアの寺院によく似た特徴があり、古代クメール王国の影響が見て取れる。１９５８～６９年の間に盗まれ、タイ国外に持ち出されたと考えられている。
　イッティポン氏は、今も「１３点の仏像と彫刻が施された遺物が米国にあり、返還を待っている」と語った。
　サンフランシスコ・アジア美術館は、収蔵物が盗品だったという調査結果に異を唱えると同時に、長年返還を検討していたと主張していた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/02-13:48）

Two ancient sandstone artefacts believed to have been stolen from Thailand during the Vietnam War were unveiled Monday at a Bangkok museum, greeted with a fanfare of traditional dancers and an elaborate worship ceremony.
The temple support beams -- which were returned Friday -- boast exquisite carvings of the Hindu deities Indra and Yama that date back to the late 10th or 11th century.
They had been on display for decades at the San Francisco Asian Art Museum, and their repatriation to Thailand followed a yearslong investigation by the US Department of Homeland Security.
On Monday, museum staff carefully unpacked the artefacts under the watchful gaze of Culture Minister Itthiphol Khunpluem as Thai traditional music played.
These two lintels are evidence of our rich and prosperous history dating back many centuries ago, he said, thanking US authorities and the Thai Foreign Affairs Ministry for the relentless pursuit of the sandstones.
Itthiphol also said the government is still deliberating whether they would be taken to smaller, local museums in the provinces of Buriram and Sa Kaeo, which border neighbouring Cambodia.
The lintels have features that mirror famed Cambodian temples -- showing the influence and reach of the ancient Khmer Kingdom -- and are believed to have been stolen out of Thailand between 1958 and 1969.
As music blared, Thai traditional dancers in gold-flecked dresses donning plastic face shields performed during the unveiling ceremony for the artefacts.
Massive towers of fruit were also on display around flower wreaths -- an offering to the gods to protect the lintels.
Itthiphol said there are still 13 more Buddha statues and engraved artefacts waiting to be repatriated from the US.
The California museum had disputed investigators' allegations that the artefacts were stolen, and insisted it had long planned to return them.
US museums are not the only ones to be embroiled in art provenance scandals in recent years.
Australia has repatriated at least eight looted statues to India since 2014.
France has vowed to return items taken from Senegal and Benin, while the Netherlands is moving to repatriate artefacts stolen from its former colonies.