衆院解散「五輪後」の公算　感染拡大・選挙全敗受け―カギ握るコロナ対応・菅首相

　菅義偉首相が衆院解散・総選挙を７月２３日～９月５日の東京五輪・パラリンピック後とする公算が大きくなった。新型コロナウイルスの感染状況の深刻化や２５日投開票の衆参３選挙での与党全敗を受け、五輪前は難しいとの判断を一段と強めた。首相は秋に向けてコロナ対策などに全力を挙げ、政権の立て直しを急ぐ方針だ。
　首相は２６日、３選挙全敗について記者団に聞かれると「７月末を念頭に、希望する高齢者全員に２回目のワクチン接種を終えられるよう政府を挙げて取り組んでいきたい」と表明。衆院解散の時期に関する質問には「コロナ対策が最優先」と強調した。
　政府高官は変異ウイルスの拡大を踏まえ、「今、解散などできるはずがない」と指摘。自民党幹部も「コロナ感染を抑え込めていない段階で解散などできない。猛反発を受ける」と語った。
　首相は今後、秋をにらみつつ、内政・外交の課題で実績を重ね、政権への追い風にしたい考え。衆院議員の任期満了は１０月２１日に迫っており、コロナ感染を抑えて五輪を「成功」させ、９月下旬の自民党総裁選を先延ばしして解散する日程を軸にシナリオを描いているとみられる。
　政権の浮沈のカギを握るのはワクチン接種だ。先進７カ国（Ｇ７）で接種率最下位の汚名を返上するため、首相は２７日、政府直轄の大規模接種会場を東京都と大阪府に設けるよう指示。まずは高齢者向けの「７月末」の接種完了に総力を挙げる。
　５月中旬には首相肝煎りのデジタル改革関連法案が成立する見通し。６月には英国で先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）を控える。首相はコロナ対策と併せ、これらを通じて「国民のために働く内閣」（首相）をアピールする構えだ。
　当面の焦点は、３回目の緊急事態宣言が５月１１日の期限で解除できるかどうかだ。宣言対象区域外の感染も拡大している。宣言の延長・対象拡大となれば国民の批判が一段と強まるのは避けられない。
　政府直轄でワクチン接種を進めたとしても、３カ月の会場設置期間に東京で打てるのは数十万人規模。接種の大半を担うのは自治体だ。九州の首長の一人は「ワクチンの入荷予定も知らされず、医師や看護師も足りない。高齢者接種を終えるめどは立たない」と語った。
　７月４日には衆院選の前哨戦となる都議選の投開票も待ち受ける。自民党は２０１７年の前回、小池百合子知事率いる地域政党「都民ファーストの会」に大敗した。今後のコロナ感染の状況次第で五輪が中止に追い込まれる可能性も排除できず、首相にとって難しいかじ取りが続く。（2021/04/30-07:22）

Prospects are growing that Japanese Prime Minister Yoshihide Suga will dissolve the House of Representatives for a snap general election after the end of the Tokyo Olympic and Paralympic Games in early September.
   Suga increasingly believes that breaking up the all-important lower chamber of the Diet, Japan's parliament, before the Tokyo Games is difficult, taking account of the worsening coronavirus situation in Japan and his ruling Liberal Democratic Party's poor showing in a series of closely watched parliamentary elections last Sunday.
   The prime minister now plans to put more of his energy into the fight against COVID-19 and other issues, including diplomatic challenges, with a view to shoring up public support for his administration toward autumn.
   Asked about the LDP's latest election blunder by reporters last Monday, Suga said, "My government will make all-out efforts so that the second round of coronavirus vaccinations for elderly citizens who want to get inoculations will be completed hopefully by the end of July." Suga stressed that "our top priority is the fight against the coronavirus," responding to a question about the timing for dissolving the Lower House.
   A senior government official said that it is "utterly impossible" to dissolve the Lower House any time soon, citing the spread of coronavirus variants in Japan.