双子の米人気ユーチューバー、銀行強盗のいたずら動画で有罪認める

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】「銀行強盗」をテーマにした、いたずら動画で訴追された双子の米人気ユーチューバーが3月31日、不当監禁罪で有罪を認めた。問題の動画では、何の罪もない米配車サービス「ウーバー」のドライバーが警察に銃を突き付けられ、一時身柄を拘束される事態が起きていた。（写真は資料写真）
　カリフォルニア州を拠点とするアラン・ストークス、アレックス・ストークス両被告（２３）は２０１９年１０月、同州アーバインで問題の動画を撮影した。２人は黒ずくめの服装にスキー帽で覆面し、大金が詰まっているように見せかけたバッグを抱え、ウーバーの配車を依頼した。
　ドライバーはいたずら動画の撮影中とは気付かず、２人の乗車を拒否。だが、目撃者が車強盗として緊急通報したため、ドライバーは駆け付けた警官に銃を突き付けられ、身柄を一時拘束された。
　カリフォルニア州オレンジ郡のトッド・スピッツァー地方検事は、「重傷者や死者が出ていたかもしれない犯罪」だと指摘。「２人が警官の安全や、銃口を向けられて車から降ろされた無実のウーバードライバーの安全よりも、インターネットでフォロワーを増やすことのほうを重視していたのは無責任で無謀だ」と非難した。
　スピッツァー氏は「進行中の銀行強盗事件への対応は簡単な気持ちではできない。警察官らは危険な状態に置かれた人がいると信じ、文字通り命懸けで任務に当たっていた」と述べた。
　２人は当初、重罪で訴追されたが、不当監禁罪の罪状を軽罪に変更することで有罪を認める司法取引に応じた。重罪で有罪になれば、それぞれに最長５年の禁錮刑が科される可能性があった。２人には社会奉仕活動１６０時間と保護観察１年、賠償金の支払いが命じられた。
　問題の動画で２人は、ウーバーを巻き込んだ騒動の数時間後にカリフォルニア大学アーバイン校のキャンパスで、同様のいたずらを実施。これについて２人は、同キャンパスへの立ち入り禁止を命じられた。
　ストークス兄弟は、友人や家族を標的としたいたずら動画で絶大な人気を誇り、ユーチューブのチャンネル登録者数は６００万人以上、ティックトックのフォロワー数は３０００万人近くに上る。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/04/02-11:46）

Two US YouTube stars behind a bank robber prank that resulted in an unsuspecting Uber driver being held at gunpoint by police pleaded guilty to misdemeanor charges Wednesday.
In October 2019, California-based twin brothers Alan and Alex Stokes had ordered an Uber while dressed in black with ski masks and duffle bags apparently stuffed with banknotes, while secretly being filmed for their followers.
The driver, who was not aware of the prank, refused to pick them up, but was briefly detained by police at gunpoint after a member of the public witnessed the apparent carjacking and dialed emergency services.
These crimes could have easily resulted in someone being seriously hurt or killed, said Orange County District Attorney Todd Spitzer in a statement.
An active bank robbery is not a casual police response and these police officers were literally risking their lives to help people they believed were in danger, he said.
It is irresponsible and reckless that these two individuals cared more about increasing their number of followers on the internet than the safety of those police officers or the safety of the innocent Uber driver who was ordered out of his car at gunpoint.
The brothers, now 23, pleaded guilty after the court agreed to downgrade a false imprisonment charge from a felony -- which could have led to maximum five-year jail sentences for each -- to a misdemeanor.
They were each sentenced to 160 hours of community service, one year formal probation, and ordered to pay restitution.
Just hours after the Uber incident in Irvine, south of Los Angeles, the brothers performed a similar prank at the University of California campus there -- which they have now been ordered to avoid.
They have amassed giant followings on social media platforms for their candid camera pranks, which often target their own friends and family.
The twins have more than six million subscribers on YouTube, and nearly 30 million followers on TikTok.