菅首相、同盟重視を「歓迎」　米２閣僚に

　菅義偉首相は１６日、米国のブリンケン国務長官とオースティン国防長官の表敬を首相官邸で受けた。首相は「バイデン大統領が同盟国との関係を重視する政策を推進していることを心から歓迎する」と表明。４月に初訪米し首脳会談を行うことに触れ、「大統領との間で日米同盟の絆を確認する有意義な会談としたい」と語った。
　首相と両長官は、日米同盟の抑止力と対処力の強化で一致。中国海警局の武器使用権限を定めた「海警法」制定をはじめ、中国による東・南シナ海での一方的な現状変更に「深刻な懸念」を共有した。
　首相は在日米軍に関し「安定的駐留を確保するためには地元の理解が不可欠だ」と指摘。北朝鮮による拉致問題の即時解決に米国の協力を求め、両長官から支持を得た。
　ブリンケン氏は、米国の国務、国防両長官が就任後初の外国訪問先に日本を選んだことについて「６０年の米日同盟の強さを物語っている」と強調。オースティン氏は「いかに同盟を強化できるか一緒に考えていきたい。そうすることで『自由で開かれたインド太平洋』地域を実現できる」と訴えた。（2021/03/16-20:20）

Japan welcomes the fact that U.S. President Joe Biden is promoting a policy focusing on his country's relationships with its allies, Japanese Prime Minister Yoshihide Suga said Tuesday.
   Suga made the remark in his meeting at the prime minister's office with U.S. Secretary of State Antony Blinken and Secretary of Defense Lloyd Austin.
   "I want to hold a fruitful meeting with the president to confirm the bonds of the Japan-U.S. alliance," Suga said, referring to the first Japan-U.S. summit since Biden's inauguration to be held in the United States next month.
   As for regional matters, Suga shared with the U.S. foreign affairs and defense chiefs "serious concerns" over China's new law allowing its coast guard to use weapons and other attempts to change the status quo in the East China and South China seas. Then they agreed to beef up the alliance's deterrent and response capabilities.
   The U.S. officials pledged support when Suga sought U.S. cooperation in immediately resolving the issue of North Korean abductions of Japanese citizens decades ago.