友好の塩、米西海岸でチーズに　岩手・陸前高田の漂着船が縁―東日本大震災１０年

　米カリフォルニア州クレセントシティの老舗チーズ会社が、岩手県陸前高田市の塩を使ったチーズづくりに取り組んでいる。両市は、東日本大震災による津波で流された１隻の船が縁となり、姉妹都市協定を締結。チーズ販売で得た資金を青少年交流の費用に充てる計画で、両市の友情は草の根レベルで深まっている。
　２０１３年４月、カリフォルニア州最北端の港町に、フジツボと泥で覆われた船が流れ着いた。船は２年以上かけて米西海岸に漂着した岩手県立高田高校の実習船「かもめ」と判明。地元のデルノーテ高校の生徒たちによって清掃され、同年１０月に陸前高田に返還された。
　両市はこれをきっかけに交流を始め、１８年に姉妹都市協定を結んだ。クレセントシティを抱えるデルノーテ郡議会のクリス・ハワード議長（５０）は、ビジネスや文化などの面で「想像を超える関係が育まれた」と指摘。「『かもめ』が運んできた希望を共有し、永続的な友情を構築したい」と語る。
　交流に刺激を受けた地元企業の一つが、創業１００年のルミアーノ・チーズ社だ。同社は友好を象徴する商品開発を進め、少量の塩から製造できるハードチーズに着目。岩手原産の塩を材料に、数々の受賞歴を誇る同社伝統の技をつぎ込んだ「ＫＡＭＯＭＥ」を完成させた。
　ただ、陸前高田では塩がつくられていなかったため、使われたのは岩手県野田村産。友好から生まれたチーズは、陸前高田産の塩でつくってほしい―。ルミアーノ社の努力に呼応する活動が、今度は陸前高田で浮上した。
　動いたのは、震災後に愛知県から陸前高田に移り住んだ坪井奈穂美さん。まきストーブで地元の海水から塩をつくるプロジェクトを開始し、クラウドファンディングで約６６万円を調達して昨年１２月までに約１１キロをクレセントシティに送った。
　ルミアーノ社は、１０カ月以上かけてチーズをつくり、今年の年末商戦で売り出す計画だ。この塩から約１０００キロのチーズを製造できるといい、３代目オーナーのベアード・ルミアーノ社長（７０）は「得られた資金はすべて両市の高校（の交流）に使ってもらう。１万ドル（１０５万円）程度になると思う」と話す。
　ルミアーノ社長は「（米国の塩と比べ）日本の塩は風味が良い。熟成によって甘味が出る」と出来上がりに期待を寄せている。（クレセントシティ＝米カリフォルニア州＝時事）。（2021/02/22-07:19）

A long-established cheese manufacturer in Crescent City, California, is making a product using salt from the northeastern Japan city of Rikuzentakata, hoping to symbolize a friendship created through a ship swept away by the March 2011 earthquake-triggered tsunami.
   The proceeds from the sale of the cheese product are slated to finance youth exchanges, seen contributing to deepening the sister city relationship formed between the U.S. and Japanese cities in 2018.
   Coated with barnacles and mud, the ship drifted to the port city in northernmost California in April 2013, more than two years after the March 2011 disaster, which mainly devastated Pacific coastal areas in the Tohoku northeastern Japan region.
   The ship was identified as the Kamome, a training ship belonging to Iwate Prefectural Takata High School in Rikuzentakata, Iwate Prefecture, in Tohoku.
   After being cleaned up by students of Del Norte High School, the ship was returned to the Japanese city in October 2013. The two cities later started exchanges, leading to the sister city relationship.