史上最大級の飛翔動物、新種翼竜を発見　翼開長１０ｍ

【パリＡＦＰ＝時事】飛行機ほどの大きさの新種翼竜を発見したとの研究結果が10日、発表された。見つかった新種翼竜はティラノサウルス・レックスやトリケラトプスなど白亜紀後期の恐竜を眼下に、中生代の空に君臨していたという。（写真は新種翼竜「クリオドラコン・ボレアス」の想像図。ロンドン大学クイーンメアリー校提供）
　学会誌「古脊椎動物ジャーナル」に掲載された論文によると、この新種翼竜は「クリオドラコン・ボレアス」と命名された。翼開長は１０メートル、体重は２５０キロに達し、別の翼竜と肩を並べて史上最大級の飛翔動物となるという。
　クリオドラコンの化石はもともと３０年以上前にカナダ・アルバータ州で発見されていたが、誤ってケツァルコアトルスとして分類されたため、ほとんど注目されなかった。だが、見つかった幼体の化石の一部や、完全な形で残っていた成体の巨大な首の骨を詳しく調べたところ、新種の化石であったことが判明した。
　７７００万年前に生息していたクリオドラコンは、同年代の他の翼竜と同じく肉食で、トカゲや小型哺乳類、さらには恐竜の赤ちゃんも食していたとみられている。論文の筆頭著者で英ロンドン大学クイーンメアリー校の研究者であるデービッド・ホーン氏によると、広い水域を渡る能力があった可能性が高いものの、化石の発見場所や身体的特徴から、内陸に生息していたとみられている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/09/11-09:57）

Scientists on Tuesday unveiled a new species pterosaur, the plane-sized reptiles that lorded over primeval skies above T-rex, Triceratops and other dinosaurs of the late Cretaceous.
With a wingspan of ten metres and weighing 250 kilos, Cryodrakon boreas rivals another pterosaur as the largest flying animal of all time, researchers reported in the Journal of Vertebrate Paleontology.
This is a cool discovery, said David Hone, lead author of the study and a researcher at Queen Mary University in London.
It is great that we can identify Cryodrakon as being distinct from Quetzalcoatlus, the other giant pterosaur for which it was initially mistaken, he said in a statement.
C. boreas was hiding in plain sight.
Its remains were first discovered more than 30 years ago in Alberta, Canada, yet elicited scant excitement because of the misclassification.
But a closer look at the fossil remains of a juvenile and the intact giant neck bone of a full-grown specimen left no doubt that a new species had been discovered.
Like other winged reptiles living at the same time, about 77 million years ago, C. boreas was carnivorous and probably fed on lizards, small mammals and even baby dinosaurs.
Despite a likely capacity to cross large bodies of water, the location of fossil remains and the animal's features point to an inland habitat, Hone said.
There are more than 100 known species of pterosaurs.
Despite their large size and wide distribution -- across North and South America, Asia, Africa and Europe -- only fragmentary remains have been unearthed, making the new find especially important.