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2025-04-05 20:12スポーツ

ヤクルトの山田、節目の３００号＝こだわり捨てて偉業―プロ野球

通算３００本塁打を達成し、試合後に記念撮影に応じるヤクルトの山田＝５日、神宮（同球団提供）
通算３００本塁打を達成し、試合後に記念撮影に応じるヤクルトの山田＝５日、神宮（同球団提供）

　ヤクルトの山田が力強く引っ張った打球は、左翼席の中段に飛び込んだ。二回に放った決勝の２ランは、節目の通算３００号。「打ちたいと思って、野球の世界に入ってきた。打てるとは思っていなかったが、打ちたいという願望だけでここまできた」。今季初安打が記念の一発となった。
　過去に３０本塁打を５度も達成し、２０１５年には本塁打王（３８本）に輝いた。実績を見れば長距離打者だが、本人はそれを否定する。プロ初本塁打は、１２年８月に巨人のエースだった内海哲也からこの日と同じように左翼に引っ張った一発。２０歳だった山田はこの一発を機に打撃を崩し、翌年９月まで本塁打は出なかった。
　あの頃、「気持ちいいなと思って、欲が出るようになった」と語ったことがある。後に本塁打へのこだわりを捨て、広角に打ち分ける技術を身に付けたことで才能が開花。トリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁以上）を３度も達成した。
　当時の発言は「全然、覚えていない」と言う。本塁打を放っても、欲が出て打撃を崩すことはもうない。球史に残る好打者となり、史上４６人目の偉業を達成した。
［時事通信社］

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