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2024-09-23 21:37スポーツ

貫いた「小久保流」＝豊富な経験も携え―プロ野球・ソフトバンク優勝

パ・リーグ優勝を決め、ファンの歓声に応えるソフトバンクの小久保監督＝２３日、京セラドーム
パ・リーグ優勝を決め、ファンの歓声に応えるソフトバンクの小久保監督＝２３日、京セラドーム

　就任１年目とは思えないほど、小久保監督は泰然と振る舞う。それもそのはず、過去には日本代表「侍ジャパン」やソフトバンク２軍の監督などを務め、指導者として経験を積んできた。
　気を配ったことの一つが、選手との距離感。１軍ヘッドコーチ時代の反省を基に、「監督と選手の距離が近過ぎると、コーチの存在意義がなくなる。選手と個人的な関係を築かないのがポイント」。練習中、選手へ声を掛けることは少なく、内野でじっと見守った。「監督の仕事は、ピラミッドの頂点で組織を束ねること」。かじ取り役に徹し、不必要な指導で選手を惑わせないようにした。
　選手へのメッセージ伝達はコーチを経由するか、メディアを利用した。今季後半からスタメンに定着した正木は、Ｘ（旧ツイッター）で記事を読んで監督の叱咤（しった）激励を受け止め、結果につなげたこともあった。
　４番打者に対する考え方は侍ジャパン監督の時から一貫している。日本の４番に筒香（ＤｅＮＡ）を据えたように、山川を全試合で４番に固定。とことん信頼し、不調が長引いても打順を動かそうとはしなかった。
　恩師である王貞治球団会長の「イズム」をチームに浸透させることが使命。王監督の下でプレーした現役時代、不調に陥り「４番を外してほしい」と訴えても応じてもらえなかった。監督となった今、選手にも同じことを求めた。「毎試合スタメンに名前が載る。それがレギュラー」。現代に合わせて思考をアップデートしながらも、信念は曲げなかった。　
［時事通信社］

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