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2024-07-01 17:03社会

２号機踏襲、実績重ねる＝商用化に向け布石も―Ｈ３・３号機

Ｈ３ロケットは打ち上げる衛星の大きさに応じて液体燃料エンジンや固体燃料補助ロケットの数が変化。１～３号機は左から２番目で２基ずつある形態（ＪＡＸＡ提供）
Ｈ３ロケットは打ち上げる衛星の大きさに応じて液体燃料エンジンや固体燃料補助ロケットの数が変化。１～３号機は左から２番目で２基ずつある形態（ＪＡＸＡ提供）

　初の実用衛星打ち上げに成功したＨ３ロケット３号機は、今年２月に初成功した２号機と機体構成などを踏襲し、成功の実績を重ねた。
　Ｈ３は、衛星打ち上げビジネスへの参入を視野に、積み荷となる衛星の大きさに応じ、第１段の液体燃料エンジン「ＬＥ―９」や固体燃料補助ロケット（ＳＲＢ）の数などにバリエーションがある。
　当初の計画では、１号機でＬＥ―９とＳＲＢ各２基の構成を試した後、２号機ではＬＥ―９のみ３基で「だいち４号」を打ち上げるはずだった。しかし、１号機が昨年２月、第２段エンジンのトラブルで失敗したため、構成を変更。第２段に再発防止対策を講じた上で、１号機と同じ構成でダミー衛星を打ち上げた。
　１、２号機に付いていた「試験機」の名称が取れ、通常運用の段階に入った３号機は、改めてだいち４号を搭載することになったが、当初計画のＬＥ―９のみの形態にせず、１、２号機と同様の構成にして確実性を優先した。
　一方、将来に向けた布石もある。ＬＥ―９は飛行中に出力調整が可能で、推力を絞って衛星に加わる加速度を弱めることができる。衛星の「乗り心地」は受注競争でも有利に働くため、３号機では第１段燃焼終了前の２０秒間、出力を約６６％に絞って機能を実証した。
　この機能は、「Ｈ２Ａの半額」というＨ３の価格目標を実現する、ＬＥ―９のみの打ち上げにも必須。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の有田誠プロジェクトマネジャーは「（次の段階に向けて）大きなステップになった」と話した。　
［時事通信社］

公開されたＨ３ロケットの機体＝３月２１日、愛知県飛島村
公開されたＨ３ロケットの機体＝３月２１日、愛知県飛島村
Ｈ３ロケット３号機の打ち上げ＝１日午後、鹿児島県・種子島宇宙センター
Ｈ３ロケット３号機の打ち上げ＝１日午後、鹿児島県・種子島宇宙センター

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