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2024-06-22 19:56スポーツ

「超速」示すも苦い船出＝日本に手応えと課題と―ラグビー日本代表戦

後半、トライを決め喜ぶ根塚（右）＝２２日、東京・国立競技場
後半、トライを決め喜ぶ根塚（右）＝２２日、東京・国立競技場

　世界屈指の強豪イングランドを相手に、新しい日本の姿を示せるか。「超速ラグビー」の旗印を掲げるジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）の第２次体制の初戦は完敗。列強との差を痛感した中、「残念で悔しいが、現状では大きな糧も得られた」と振り返った。
　序盤に狙いの一端は見せた。素早いボール回しで大きな相手を振り回す。前半２分にＰＧで先制し、さらにパスも判断も速い連続攻撃を仕掛けた。ただ、それは最初の約１５分だけ。その後は力負けの展開となり、主将のリーチは「フィジカルの差を感じた。ボールを持って継続できない時があるのは反省」と認めた。
　昨年のワールドカップ（Ｗ杯）は１次リーグ敗退。次回こそ世界トップを打ち破るため、ジョーンズＨＣは全てに速さを求めた。後半２６分には途中出場のＦＷ山本の突破から素早く左へ展開し、根塚がインゴールへ。リーチは「目指す形は見えた。（その時間を）どんどん増やしたい」と手応えも口にした。
　初キャップは８人。世代交代も積極的に進める指揮官は「若手の学びは大きな財産。勝利と成長を求めたい」。全ては３年後のＷ杯で４強に入るため。苦い経験を生かし、今後のステップアップを図る。
［時事通信社］

後半、突進する山本（左）＝２２日、東京・国立競技場
後半、突進する山本（左）＝２２日、東京・国立競技場
後半、突進するリーチ（右端）＝２２日、東京・国立競技場
後半、突進するリーチ（右端）＝２２日、東京・国立競技場
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