筒香、最高の復帰戦=劇的な逆転3ラン―プロ野球・DeNA
劇的な一発だった。米国から5季ぶりに古巣DeNAに戻った筒香の復帰初戦。3―5の八回2死一、二塁の場面で打席が回ってくると、初球のストレートを力強く振り抜く。鋭い打球は右中間席へ。「まだ点差があったので強い打球を心がけた。感触はホームラン。入るかなと思った」。起死回生の逆転3ランになった。
七回にも左中間フェンスの上段に直撃する二塁打を放ち、2安打3打点。2軍で調整を続けている間は、日米投手の感覚のズレに悩まされていたという。感覚を戻しながら状態を上げ、最高の結果を出してみせた。
憧れていた大リーグに挑戦し、満足できる結果を残せずに日本に戻ったが、古巣の声援は温かかった。2016年に44本塁打、110打点で2冠に輝いたかつての主砲は健在だった。
若手が増えたチームにとって、筒香の合流は大きい。ベンチでは選手によく声を掛け、新しい風を吹かせている。期待以上の活躍を見せた32歳を、三浦監督は「最高の結果。やってくれた。帰ってきたね」と笑顔でたたえた。ファンが心待ちにしていた背番号「25」が、自らのバットで復帰戦を飾った。
[時事通信社]
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